Investigadores australianos han creado dos sistemas de electrólisis basados en urea, un compuesto hallado en la orina humana (la población del planeta bordea los 8.000 millones de habitantes).
Estudio del Australian Research Council Centre of Excellence for Carbon Science and Innovation (COE-CSI) y de la Universidad de Adelaida (Australia) han creado dos sistemas de electrólisis basados en urea.
El hidrógeno verde es la producción de hidrógeno por medio de energías renovables, principalmente a través de electrólisis del agua. Es decir, separar el agua en hidrógeno y oxígeno utilizando electricidad proveniente de fuentes solares, eólicas o hidroeléctricas, dando como resultado un hidrógeno sin emisiones de carbono.
Es importante para diversos sectores como la industria, el transporte y la producción de energía, sobre todo en el contexto actual de transición energética. Al respecto, un equipo de investigadores del Australian Research Council Centre of Excellence for Carbon Science and Innovation (COE-CSI) y de la Universidad de Adelaida (Australia) han creado dos sistemas de electrólisis basados en urea.
Proceso de obtención
El primero de ellos utiliza urea pura, que consume mucha energía y libera grandes cantidades de CO2, pero le dieron solución con el empleo de una fuente verde de urea: la orina humana.
Teniendo en cuenta que la población mundial bordea los 8000 millones de habitantes, el estudio supone unas 8000 millones de fuentes de hidrógeno verde en el planeta. Para 2030, las Naciones Unidas proyectan que se elevará el número de habitantes a 8500 millones.
Sin embargo, este procedimiento trae consigo un obstáculo a la hora de la electrólisis. Los iones de cloruro de la orina provocan una reacción que produce cloro y ocasionan la corrosión irreversible del ánodo del sistema, dando lugar a oxidación y pérdida de electrones.
En el segundo sistema, los investigadores crearon un método de oxidación mediado por cloro. Para crear hidrógeno a partir de orina, emplea catalizadores a base de platino sobre soportes de carbono.
Por su parte, el equipo de la Universidad de Adelaida tomará como referencia esta investigación para el despliegue de catalizadores de metales no preciosos soportados por de carbono.
Investigación en países
Australia es, sin duda, una de las potencias mundiales en cuanto al hidrógeno verde, con megaproyectos ambiciosos como el Asian Renewable Energy Hub. Este país ha destinado US$ 4.4 mil millones para la producción de hidrógeno verde hasta 2040, como parte de su presupuesto de mayo.
Con una inversión que supera los 9 mil millones de euros, Alemania es uno de los países que más invierte en estrategia nacional de hidrógeno, la cual incluye el programa H2Global, enfocado en el suministro de hidrógeno verde.
A su vez, Japón es el país pionero en la investigación del hidrógeno y planea invertir aproximadamente 15 billones de yenes de los sectores público y privado durante los próximos 15 años para construir una cadena de suministro de hidrógeno.
Y representando a la región de América Latina, Chile emerge como un nuevo líder, gracias a su Estrategia Nacional de Hidrógeno Verde, enfocado en convertir al país en el principal exportador de hidrógeno verde para 2030. Además de una inversión acumulada cercana a los US$ 56.000 millones.
