Nuton puede adquirir una participación indirecta del 20 % en el proyecto Altar mediante pagos escalonados por un total de US$ 250 millones.
Aldebaran Resources se ha asociado con Nuton, la empresa de tecnología de lixiviación de sulfuros de Rio Tinto, para avanzar con su proyecto insignia de cobre y oro Altar en San Juan (Argentina), hasta la etapa de prefactibilidad.
En virtud de un acuerdo firmado el jueves, Nuton puede adquirir una participación indirecta del 20 % en el proyecto Altar mediante pagos escalonados por un total de US$ 250 millones durante un período aproximado de dos años. Para este año, Aldebaran recibirá un pago inicial de US$ 10 millones, más US$ 20 millones después de la publicación de una nueva estimación de recursos, que se espera para este mes.
Nuton pagaría otros US$ 30 millones tras la entrega de una evaluación económica preliminar del proyecto Altar, prevista para el segundo o tercer trimestre de 2025. Los US$ 190 millones restantes se pagarían a Aldebaran en 2026, una vez que se publique un PFS.
La empresa Río tiene el derecho de rescindir el acuerdo de opción en cualquier etapa de pago, en cuyo caso Aldebarán conservará su participación del 80 % en el proyecto, así como cualquier pago en efectivo realizado antes de la rescisión.
“Este acuerdo tiene muchos beneficios para los accionistas de Aldebaran, ya que prevé inyecciones de capital no dilutivas para financiar futuros programas de trabajo en el proyecto Altar hasta la finalización de un PFS, si Nuton avanza en cada hito”, afirmó John Black, director ejecutivo de Aldebaran.
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Prueba de Nuton
Las empresas también trabajarán juntas para evaluar la tecnología de lixiviación de sulfuros de Nuton en los próximos estudios de evaluación económica preliminar y de prefactibilidad. La tecnología, dice Aldebaran, tiene el potencial de mejorar materialmente la economía del proyecto.
La colaboración constará de dos etapas. La fase 1 está actualmente en curso, ya que a principios de este año se enviaron a Nuton un total de 2100 muestras del proyecto Altar para su análisis. Se espera que los resultados estén disponibles en el segundo trimestre de 2025 y se incluirán en la evaluación económica preliminar.
El trabajo de la Fase 2 implica la perforación de varios pozos nuevos de “dos pozos” a partir de pozos de perforación existentes para proporcionar a Nuton material para pruebas y la simulación de una plataforma de lixiviación en pilas operativa. Los datos de la simulación se utilizarán luego para el estudio de viabilidad preliminar.
El costo del programa de perforación se pagará con el pago de firma de US$ 10 millones de Nuton, pero si el programa de perforación supera los US$ 5 millones, Nuton adelantará esos costos del pago de la evaluación económica preliminar. Todos los costos asociados con la prueba real del núcleo de perforación de Altar con las tecnologías de Nuton correrán a cargo de Nuton.
