Piauí es un proyecto de lixiviación en pilas de laterita de níquel en etapa avanzada con una reserva mineral de 99 millones de toneladas.
Brazilian Nickel anunció el lunes que recibió una carta de interés (LOI) de la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo (DFC) de Estados Unidos para un préstamo de US$ 550 millones para su proyecto de níquel Piauí en Brasil.
La financiación representa el 40 % del paquete de financiación total del proyecto, según informó la empresa. La firma de inversión en metales para baterías TechMet, de la que DFC es accionista, posee el 70 % de Brazilian Nickel.
Piauí es un proyecto de lixiviación en pilas de laterita de níquel en etapa avanzada con una reserva mineral de 99 millones de toneladas con leyes de 0,84 % de níquel y 0,05 % de cobalto. Comenzó la producción a pequeña escala en 2022 y se proyecta que tendrá una tasa de producción promedio de 27.000 toneladas de níquel y 900 toneladas de cobalto por año durante los primeros 10 años de operaciones a gran escala.
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“Brasil tiene el potencial de convertirse en el productor de níquel más importante del mundo fuera de Indonesia, y el proyecto Piauí será parte de la construcción de cadenas de suministro alternativas limpias y bien gobernadas para equilibrar el dominio de China e Indonesia en la industria”, dijo el director ejecutivo de TechMet, Brian Menell, en un comunicado de prensa.
“El proyecto de níquel Piauí de Brazilian Nickel representa una oportunidad para avanzar en el desarrollo de minerales críticos en Brasil, diversificar cadenas de suministro críticas y fomentar el crecimiento económico en la región”, agregó Danielle Montgomery, vicepresidenta interina de infraestructura y minerales críticos de DFC.
La DFC, creada en 2019, tiene como objetivo ofrecer una alternativa a la financiación extranjera liderada por Pekín en Asia, África y América Latina. Actualmente, China procesa aproximadamente el 65 % del níquel y el 82 % del cobalto del mundo.
Brazilian Nickel espera convertir la LOI en una facilidad de financiamiento comprometida para el proyecto a principios de 2025.
