Empresa también ha subrayado su compromiso con la participación indígena y la cogestión ambiental como pilares de su estrategia.
Torngat Metals ha asegurado 165 millones de dólares canadienses (equivalentes a 120 millones de dólares estadounidenses) en financiamiento gubernamental para avanzar con los trabajos de preconstrucción en su proyecto de tierras raras Strange Lake, ubicado en el norte de Quebec y Labrador.
Export Development Canada aportará un préstamo puente de C$110 millones y el Banco de Infraestructura de Canadá contribuirá con C$55 millones para obras de infraestructura. Esta inversión inicial permitirá a la empresa avanzar en ingeniería, estudios ambientales, obtención de permisos, modernización de carreteras y rehabilitación de pistas de aterrizaje.
Con una inversión total proyectada de C$2.000 millones, Strange Lake apunta a producir unas 15.000 toneladas anuales de óxidos de tierras raras a partir de 2028, tras iniciar construcción en 2026. El director ejecutivo Yves Leduc destacó que el proyecto llega en un momento crítico para el papel de Canadá en las cadenas de suministro globales, debido a la escasez mundial de imanes permanentes provocada por el dominio chino en tierras raras pesadas. Strange Lake alberga el mayor recurso conocido fuera de China de disprosio y terbio, minerales clave para tecnologías limpias y de defensa.
Una de las características distintivas del proyecto es la decisión de Torngat de procesar localmente los minerales mediante una planta de separación en Sept-Îles, Quebec, en lugar de exportar concentrados. Esto permitiría a Canadá avanzar hacia una producción nacional de óxidos terminados, fortaleciendo la cadena de valor interna. Además, se espera que más de la mitad de la producción esté compuesta por tierras raras pesadas, posicionando a Strange Lake como el mayor productor de este tipo en Norteamérica.
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En comparación con proyectos similares en la región, como Nechalacho o Bokan Mountain, Strange Lake ofrece una mayor escala y un enfoque más integral. Aunque modesto frente a las operaciones estatales chinas, el proyecto tiene gran valor estratégico: China domina más del 90 % del mercado mundial de tierras raras pesadas, y Strange Lake podría abastecer una parte significativa de la demanda norteamericana de disprosio y terbio, reduciendo así la dependencia de importaciones asiáticas.
Torngat también ha subrayado su compromiso con la participación indígena y la cogestión ambiental como pilares de su estrategia. Dado que el proyecto requiere permisos tanto en Quebec como en Labrador, la empresa está colaborando activamente con gobiernos y organizaciones indígenas. Las solicitudes iniciales de permisos se presentarán a finales de este año, tras procesos de consulta adicionales. El respaldo financiero otorgado marca además un hito para ambas instituciones canadienses, al tratarse de sus primeras inversiones de este tipo en el sector minero de minerales críticos.
