Se trata del External Mill Maintenance Robot, que luego de la exitosa ejecución del cambio de revestimientos de uno de los molinos de la División El Teniente de Codelco, se ha convertido en el primer sistema completamente funcional en esta actividad crítica.
La empresa chilena MIRS, pionera en el desarrollo de la robótica para la minería, sorprendió nuevamente con los últimos avances de su tecnología con inteligencia artificial (IA) para el cambio de revestimientos de molinos.
Luego de varios meses de pruebas en su Centro de Desarrollo Robótico, especialmente creado para estos efectos, el sistema EMMR completó exitosamente el cambio de revestimientos durante una mantención mayor de la planta concentradora de la División El Teniente de Codelco en el mes de marzo, hecho que marca un hito histórico en el despliegue de esta innovación en la minería mundial.
El objetivo principal del EMMR es eliminar la exposición al riesgo de los mantenedores y por otra parte aumentar el nivel de disponibilidad de los molinos, pues los tiempos de ejecución de la actividad se reducen hasta en un 20%.
“El cambio de revestimientos se ha hecho de la misma manera en los últimos 40 años”, explica Javier Espinoza, gerente general de MIRS, lo que representa una problemática para la industria, ya que los trabajadores están expuestos a actividades de alto riesgo como el sofocamiento por espacio confinado, la explosión por bolas de metal con proyección de esquirlas que pueden dañar su cara o su cuerpo y la utilización de herramientas pesadas de alta intensidad y martillos hidráulicos que deben sujetar entre varias personas con riesgo de atrapamiento de manos.
“Nosotros, conscientes de que sigue siendo una actividad de alto riesgo, nos propusimos desarrollar un sistema robótico que fuese capaz de realizar todas las actividades manuales al exterior del molino en un cambio de revestimientos y que elimine de raíz la posibilidad de accidentes”, argumentó.
El sistema, único en su tipo a nivel mundial, combina los beneficios de la robótica y la inteligencia artificial en un entorno extremadamente complejo y variable como el minero.
Gracias a lo anterior, esta innovación permite un cambio de revestimiento de manera más precisa y eficiente, eliminando la exposición directa de los trabajadores, lo que mejora la seguridad y confiabilidad del resultado final.
Javier Espinoza, gerente general de MIRS, indica que “en cualquier parte del mundo donde haya una planta concentradora, existe la necesidad de detener el molino, para hacer el cambio de revestimiento”.
Cuando eso ocurre, continúa Espinoza, “el corazón de la planta concentradora se detiene y el impacto económico que tiene esta paralización sobre el negocio del cliente minero es sumamente grande”.
“El otro aspecto que es tremendamente relevante es la seguridad, ya que tenemos muchas personas involucradas y las tareas que se realizan son de muy alto riesgo”, puntualiza.
EMMR no solo elimina la accidentabilidad y aumenta la eficiencia del proceso, sino que además, posibilita la reconversión laboral, ya que MIRS ofrece la oportunidad de capacitar a los trabajadores que se dedican al mantenimiento, para que se conviertan en especialistas en la operación de estos robots, mejorando la calidad vida de las personas y su desarrollo profesional.
Por otra parte, el equipo de desarrollo que está detrás de EMMR, “se compone principalmente por ingenieros mecánicos, mecatrónicos y electrónicos y también por especialistas en visión artificial. En general toda este equipo de profesionales trabaja de manera conjunta para integrar las distintas tecnologías de la EMMR”, señala Luis Baeza, gerente de desarrollo de MIRS.
De este modo, MIRS marca un hito trascendental en el rubro minero que la posiciona como una empresa líder en las soluciones robóticas para agilizar procesos peligrosos, repetitivos y pesados, agregando valor a esta industria, como lo explica su gerente general.
“En Chile tenemos una industria minera de clase mundial que tiene un gran impacto sobre los ingresos del país y que tiene una gran influencia en el resto del mundo”, remarca.
“Estamos convencidos que es una tremenda oportunidad usar la experiencia de esta industria consolidada para desarrollar tecnología de punta y de esta manera ayudar a que pasemos de una economía basada en recursos naturales a una economía más compleja, donde la tecnología sea el motor principal del crecimiento del país. Desde ese punto de vista, MIRS aporta un granito arena a esa futura economía del conocimiento”, finaliza.
