Las energías renovables representarán casi el 90% del aumento de la capacidad total de energía en todo el mundo en 2020 y se acelerarán en 2021 hasta alcanzar el crecimiento más rápido de los últimos seis años, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de la Energía (International Energy Agency, IEA, por sus siglas en inglés).
La energía renovable está creciendo con fuerza en todo el mundo este año, en contraste con las fuertes caídas provocadas por la crisis de Covid-19 en muchas otras partes del sector energético, como el petróleo, el gas y el carbón, según un informe de la IEA hoy.
Impulsadas por China y Estados Unidos, las nuevas incorporaciones de capacidad de energía renovable en todo el mundo aumentarán a un nivel récord de casi 200 gigavatios este año, pronostica el informe Renewables 2020 de la IEA.
Este aumento, que representa casi el 90% de la expansión total de la capacidad energética global a nivel mundial, está liderado por la energía eólica, hidroeléctrica y solar fotovoltaica. Se espera que las adiciones eólicas y solares aumenten en un 30% tanto en los Estados Unidos como en China, ya que los desarrolladores se apresuran a aprovechar los incentivos que expiran.
Un crecimiento aún más fuerte está por llegar. India y la Unión Europea serán las fuerzas impulsoras detrás de una expansión récord de adiciones de capacidad renovable global de casi el 10% el próximo año, el crecimiento más rápido desde 2015, según el informe.
Este es el resultado de la puesta en marcha de proyectos retrasados donde la construcción y las cadenas de suministro se vieron interrumpidas por la pandemia, y el crecimiento en los mercados donde la cartera de proyectos anterior a Covid era sólida. Se espera que India sea el mayor contribuyente al repunte de las energías renovables en 2021, y las adiciones anuales del país se duplicarán a partir de 2020.
“La energía renovable está desafiando las dificultades causadas por la pandemia, mostrando un crecimiento robusto mientras otros combustibles luchan”, dijo el Dr. Fatih Birol, Director Ejecutivo de la IEA. “La resistencia y las perspectivas positivas del sector se reflejan claramente en el continuo y fuerte apetito de los inversores, y el futuro parece aún más brillante con nuevas adiciones de capacidad en camino de establecer nuevos récords este año y el próximo”.
Durante los primeros 10 meses de 2020, China, India y la Unión Europea han impulsado la capacidad de energía renovable subastada en todo el mundo un 15% más que en el mismo período del año pasado, un nuevo récord que muestra expectativas de una fuerte demanda de energías renovables a mediano y largo plazo.
Al mismo tiempo, las acciones de los fabricantes de equipos renovables que cotizan en bolsa y los desarrolladores de proyectos han superado a la mayoría de los índices bursátiles importantes y al sector energético en general. Para octubre, las acciones de compañías solares en todo el mundo habían duplicado su valor con respecto a diciembre de 2019.
Sin embargo, los responsables políticos aún deben tomar medidas para respaldar el fuerte impulso de las energías renovables. En el pronóstico principal del informe de la IEA, la expiración de los incentivos en mercados clave y las incertidumbres resultantes conducen a una pequeña disminución en las adiciones de capacidad renovable en 2022. Pero si los países abordan estas incertidumbres políticas a tiempo, el informe estima que las adiciones globales de energía solar fotovoltaica y eólica cada uno podría aumentar en un 25% más en 2022.
Los factores críticos que influirán en el ritmo de implementación serán las decisiones políticas en mercados clave como China y el apoyo efectivo para la energía solar fotovoltaica en los tejados, que se ha visto afectada por la crisis a medida que los hogares y las empresas priorizaron sus inversiones.
“Las energías renovables son resistentes a la crisis de Covid, pero no a las incertidumbres políticas”, dijo el Dr. Birol. “Los gobiernos pueden abordar estos problemas para ayudar a lograr una recuperación sostenible y acelerar las transiciones de energía limpia. En los Estados Unidos, por ejemplo, si se implementan las políticas de electricidad limpia propuestas por la próxima administración estadounidense, podrían conducir a un despliegue mucho más rápido de la energía solar fotovoltaica y eólica, contribuyendo a una descarbonización más rápida del sector energético”.
La electricidad generada por tecnologías renovables aumentará en un 7% a nivel mundial en 2020, respaldada por las nuevas adiciones de capacidad récord, estima el informe. Este crecimiento se produce a pesar de una caída anual del 5% en la demanda mundial de energía, la mayor desde la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, las energías renovables fuera del sector eléctrico están sufriendo los impactos de la crisis de Covid. Los biocombustibles utilizados en el transporte experimentarán su primera disminución anual en dos decenios, impulsada por la mayor caída de la demanda de combustible para el transporte este año, así como por la disminución de los precios de los combustibles fósiles, que reduce el atractivo económico de los biocombustibles.
La demanda de bioenergía en la industria también está disminuyendo como resultado de la mayor caída de la actividad económica. El resultado neto de estas disminuciones y del crecimiento de la energía renovable es un aumento general previsto del 1% de la demanda mundial de energía renovable en 2020.
Los combustibles renovables para el transporte y la industria son una esfera en la que se necesita especialmente un posible apoyo normativo, ya que el sector se ha visto gravemente afectado por la conmoción de la demanda causada por la crisis. Se puede y se debe hacer más para apoyar el despliegue y la innovación en materia de bioenergía a fin de suministrar combustibles sostenibles para esos sectores.
En las perspectivas del informe para los próximos cinco años se prevé que la reducción de los costos y el apoyo sostenido a las políticas sigan impulsando un fuerte crecimiento de las tecnologías de energía renovable.
La capacidad total de energía eólica y solar fotovoltaica está en vías de superar al gas natural en 2023 y al carbón en 2024. Impulsada por la rápida disminución de los costos, se prevé que las adiciones anuales de energía eólica marina aumenten, lo que representará una quinta parte del total del mercado eólico en 2025. La creciente capacidad llevará a nuevas alturas la cantidad de electricidad renovable producida a nivel mundial.
“En 2025, las energías renovables se convertirán en la mayor fuente de generación de electricidad en todo el mundo, poniendo fin a cinco décadas en las que el carbón fue el principal proveedor de energía”, dijo el Dr. Birol. “Para entonces, se espera que las energías renovables suministren un tercio de la electricidad mundial – y su capacidad total será el doble de la capacidad energética total de China hoy en día”.
