Esta operación la catapultará a convertirse en la tercera minera mundial del metal utilizado en las baterías de los vehículos eléctricos.
Reuters.- Rio Tinto acordó la compra de la empresa estadounidense Arcadium Lithium por 6.700 millones de dólares, anunció el miércoles, una operación que la catapultará a convertirse en la tercera minera mundial del metal utilizado en las baterías de los vehículos eléctricos.
Río, que ya es el mayor productor mundial de mineral de hierro, se está transformando en un procesador de materias primas de alta gama y bajas emisiones de carbono, esenciales para la transición energética. El mercado está actualmente sobreabastecido de litio, pero su presidente ejecutivo, Jakob Stausholm, afirmó que Rio confía en que la demanda a largo plazo será fuerte.
Rio dijo que pagaría 5,85 dólares por acción en efectivo por Arcadium, una prima de casi el 90% sobre su precio de cierre de 3,08 dólares por acción el 4 de octubre, el día en que Reuters informó en exclusiva de un posible acuerdo.
Las acciones de Rio que cotizan en Londres perdían un 0,4% a las 1054 GMT. Las acciones de Arcadium, que cotiza en Estados Unidos, se dispararon alrededor de un 40% el lunes, después de que las empresas confirmaron las negociaciones.
Rio obtendría acceso a minas de litio, instalaciones de procesamiento y depósitos en Argentina, Australia, Canadá y Estados Unidos para impulsar décadas de crecimiento, así como clientes que incluyen a Tesla, BMW y General Motors.
Precios de litio
Los precios del litio se han tambaleado debido al exceso de oferta china y a la ralentización de las ventas de vehículos eléctricos, lo que ha hecho que las mineras del metal aparezcan como atractivos objetivos de adquisición.
Stausholm, de Rio, dijo a los inversores que para finales de la década la empresa prevé un déficit de oferta, con una tasa de crecimiento anual compuesto de la demanda superior al 10% hasta 2040, impulsada por los vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía.
La debilidad actual del mercado es una oportunidad para adquirir activos de alta calidad al precio adecuado, dijo Stausholm a Reuters.
«Realmente queremos litio para baterías, es decir, también para procesamiento. Y luego, por supuesto, nos gusta ser un operador, y si se toman esos criterios, se llega muy rápidamente a Arcadium», dijo. «La forma en que hay que pensar en ello es una especie de adquisición inversa. No se trata de reducir costos. Se trata de construir más rápido y mejor», añadió.
El acuerdo no supondrá una diferencia sustancial en los actuales planes de inversión de Río de hasta 10.000 millones de dólares en 2025 y 2026, según Stausholm.
La adquisición convertirá a Rio en el tercer mayor productor de este metal para la fabricación de baterías, por detrás de Albemarle y SQM.
El presidente de Arcadium, Peter Coleman, afirmó que Rio podrá aportar su experiencia en ejecución y un sólido balance para ayudar a desarrollar los activos de Arcadium.
«No tienen limitaciones de capital (…) Para nosotros, sabemos que los planes de crecimiento siguen dependiendo de una mejora del precio en los próximos dos o tres años, lo que supone una mejora bastante significativa respecto a la situación actual», declaró a Reuters.
