Además, se reportó un rechazo general de impurezas combinadas superior al 99%, rechazando el 98,80% de boro, el 99,97% de calcio, el 99,96% de magnesio, el 99,98% de potasio, el 99,98% de sodio y el 99,97% de estroncio.
LithiumBank Resources Corp. anuncia los resultados de la campaña piloto de Extracción Directa de Litio («DLE») utilizando la solución integrada de producción de litio de SLB en muestras de salmuera a granel recolectadas de los proyectos de salmuera de litio Boardwalk y Park Place, ubicados en el centro-oeste de Alberta.
Las pruebas DLE basadas en la tecnología ILiAD como parte de la solución integrada de producción de litio de pozo a producto de SLB recuperaron con éxito hasta el 95% de litio tanto de Park Place como de Boardwalk junto con una eliminación excepcional de impurezas de >99% para ambas salmueras (Tabla 1).
Boardwalk y Park Place en conjunto albergan un total de 5.195.000 toneladas de LCE medidas e indicadas con una ley de 81,6 mg/L de litio (solo Boardwalk) y 24.474.000 toneladas de LCE inferidas con una ley de 80,1 mg/L de litio (Tabla 3).
Mapa que muestra las estimaciones de recursos de salmuera de litio NI 43-101 de Boardwalk y Park Place y los pozos utilizados para el muestreo de salmuera a granel.
Aspectos destacados
- Recuperación de hasta el 95% de litio en pruebas piloto de las salmueras de Boardwalk y Park Place.
- Rechazo general de impurezas combinadas superior al 99%, rechazando el 98,80% de boro, el 99,97% de calcio, el 99,96% de magnesio, el 99,98% de potasio, el 99,98% de sodio y el 99,97% de estroncio (Tabla 2).
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- Las campañas piloto de Boardwalk y Park Place procesaron en conjunto aproximadamente 70.000 litros de salmuera.
- Los resultados del piloto se pueden utilizar para determinar los parámetros operativos para una unidad DLE a escala comercial de ~25.000 metros cúbicos (m3) por día .
- Se ha demostrado que el absorbente de tecnología DLE en otros procesos de pilotaje, que procesan salmueras alternativas, dura miles de ciclos durante 6 años, se puede reacondicionar y puede tener una vida útil de más de 10 años.
- Los materiales adsorbentes ILiAD se obtienen y fabrican en América del Norte
«Estamos muy satisfechos con los resultados de las campañas piloto de DLE en Boardwalk y Park Place, que produjeron un producto de cloruro de litio («LiCl») excepcionalmente puro, con una recuperación de litio de hasta el 95 %. Los resultados demuestran que ambos proyectos son altamente compatibles con la solución integrada de SLB», comentó Kevin Piepgrass, director de operaciones de LithiumBank.
Además, «tras visitar la planta de demostración de producción de litio de SLB en Clayton Valley, Nevada, el año pasado, es evidente que SLB puede escalar y optimizar el proceso de DLE dentro de todo el diagrama de flujo de principio a fin que produce carbonato de litio de grado batería».
«Esperamos continuar nuestra colaboración con el equipo de ILiAD/SLB mientras LithiumBank evalúa el mejor método para extraer litio de la salmuera en Boardwalk y Park Place. Continuaremos con el trabajo de DLE avanzado y las pruebas posteriores a DLE con otros grupos estratégicos», anotó.
La tecnología DLE probada es una solución de recuperación de litio de fácil instalación que forma parte del diagrama de flujo de extracción de litio totalmente integrado de SLB, desde el pozo hasta el producto. Los módulos a escala comercial diseñados para LithiumBank pueden operar a un caudal de aproximadamente 4815 galones por minuto (aproximadamente 25 000 m³/día) y producir aproximadamente 3500 tpa de LCE, según las leyes y la recuperación de litio reportada en Boardwalk.
Este flujo representa una décima parte del estudiado en el informe preliminar de evaluación económica (PEA) de LithiumBank, publicado en febrero de 2024, y los datos financieros internos permiten determinar que este enfoque tiene una alta probabilidad de éxito con un riesgo financiero significativamente menor.
Pruebas piloto de DLE de las salmueras
Las pruebas piloto de DLE de las salmueras de Park Place y Boardwalk se llevaron a cabo en las instalaciones de ILiAD en Central City, California, en noviembre y diciembre de 2024, respectivamente. Cada prueba piloto consistió en aproximadamente 34 metros cúbicos (m³) a un caudal de aproximadamente 360 ml/min (Tabla 1), con una duración de 101,6 horas (22,9 ciclos) y 111,5 horas (25 ciclos) en Boardwalk y Park Place, respectivamente. Ambas campañas piloto mantuvieron un pH entre 5 y 6 y una temperatura de aproximadamente 60 grados Celsius (°C).
Tabla 1. Parámetros de la prueba piloto DLE de Boardwalk y Park Place
| Parámetros de prueba | Paseo marítimo | Plaza del parque |
| Recuperación de litio (%) en estado estacionario | 94.5 | 95.0 |
| Tiempo de prueba (horas) | 101.6 | 111.5 |
| Ciclos | 22.9 | 25 |
| pH | 5-6 | 5-6 |
| Temperatura (°C) | 60 | 60 |
| Caudal (mL/min) | 360 | 360 |
Las campañas piloto comenzaron con una fase de ajuste para establecer los parámetros operativos antes de alcanzar el estado estacionario (3 ciclos en Boardwalk y 12,3 ciclos en Park Place). En el estado estacionario, el proceso DLE se ejecuta de forma continua para lograr tasas de recuperación de litio repetibles y mantener un rechazo de impurezas constante. En el estado estacionario, las operaciones piloto alcanzaron altas tasas de recuperación de litio del 95 % para la salmuera de Park Place y del 94,5 % para la salmuera de Boardwalk (Tabla 1). El rechazo de impurezas para ambas salmueras fue similar y generó un producto de LiCl excepcionalmente puro, con un promedio de rechazo de impurezas superior al 99 % (Tabla 2).
Tabla 2. Rechazo de impurezas de las salmueras de Boardwalk y Park Place.
| Paseo marítimo | Plaza del parque | |
| Elemento | Porcentaje de rechazo | Porcentaje de rechazo |
| Boro (B) | 98,82% | 98,77% |
| Calcio (Ca) | 99,96% | 99,97% |
| Magnesio (Mg) | 99,96% | 99,95% |
| Manganeso (Mn) | 96,08% | 96,64% |
| Potasio (K) | 99,97% | 99,98% |
| Sodio (Na) | 99,97% | 99,98% |
| Estroncio (Sr) | 99,97% | 99,97% |
| Promedio | 99,25% | 99,32% |
La muestra de salmuera a granel de Boardwalk se recolectó del pozo 100/10-06-069-21W5/00 durante una prueba de bombeo de 48 horas. La ley de litio del pozo 10-6 se reportó en 82 mg/L. La salmuera a granel de Park Place se recolectó del pozo 100/12-03-059-23W5/00 y reportó una ley promedio de 77.2 mg/L de litio.
Tabla 3 : Tenencias totales de recursos de litio de LithiumBank de Boardwalk y Park Place
| Proyecto | Categoría de recurso | Grado de litio (mg/L) | Toneladas LCE | Recursos combinados de LithiumBank (toneladas de LCE) | Grado de litio (mg/L) | Categoría combinada |
| Paseo marítimo | Mesurado | 81.2 | 1.671.000 | 5.195.000 | 81.6 | Medido e indicado |
| Indicado | 81.8 | 3.524.000 | ||||
| Inferido | 79.0 | 2.777.000 | 24.474.000 | 80.1 | Inferido | |
Plaza del parque | Inferido | 80.2 | 21.697.000 |
La recuperación del rendimiento de litio se calculó utilizando datos ICP-OES y la recuperación general de litio por ICP se determinó promediando los resultados obtenidos a partir de tres métodos de porcentaje de recuperación diferentes:
Método 1: Recuperación de litio Entradas de ICP
Recuperación = Masa de litio medida en el producto por ICP / Masa de litio en la alimentación por ICP
Método 2: Recuperación de litio Salidas de ICP
Recuperación = Masa de litio medida en el producto por ICP / (Masa de litio en salmuera agotada por ICP + Masa de litio medida en el producto por ICP)
Método 3: Recuperación de litio Salidas de ICP
Recuperación = 1 − (Masa de litio medida en salmuera agotada por ICP / Masa de litio en salmuera de alimentación por ICP)
Para garantizar la normalización precisa del sesgo debido al error del instrumento y conciliar el balance general de masa de litio durante las pruebas piloto, se suelen emplear tres métodos. El uso de varios métodos, en lugar de depender de uno solo, ayuda a predecir una tasa de recuperación realista, evitando la posible sobreestimación o subestimación del rendimiento debido a la pérdida o ganancia de litio por errores del sistema.
