La reserva de mineral ha aumentado un 308 % a 246,6 millones de toneladas, que contienen 1,92 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente.
El desarrollador de litio Ioneer ha informado de un aumento de cuatro veces en las reservas de mineral en su proyecto de litio/boro Rhyolite Ridge en Nevada, EE.UU.
La reserva de mineral ha aumentado un 308 % a 246,6 millones de toneladas, que contienen 1,92 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) y 7,68 millones de toneladas de ácido bórico equivalente (BAE), dijo la compañía en un comunicado. Casi la mitad de los recursos minerales ya se han convertido en reservas.
“La actualización del plan de reservas y mina de hoy refuerza la importancia de la extraordinaria mineralogía de Rhyolite Ridge. Permite a Ioneer adaptarse a las condiciones del mercado y mezclar o priorizar el mineral para producir un valioso coproducto de ácido bórico, cuyo mercado no está correlacionado con el litio, el principal producto del proyecto . Ningún otro proyecto de litio ofrece este nivel de flexibilidad y ventaja económica”, afirmó el director general Bernard Rowe.
Planes de la compañía
La compañía planea priorizar el mineral con alto contenido de boro durante los primeros 25 años de los 95 de vida útil de la mina, lo que permitirá una producción anual promedio de aproximadamente 19 200 toneladas de LCE y 116 400 toneladas de ácido bórico. Se espera que el ácido bórico contribuya con un promedio de una cuarta parte de los ingresos totales durante este período, lo que impulsará los márgenes en un contexto de precios del litio más bajos.
El plan de mina actualizado y los datos económicos reafirman que el proyecto es una operación a gran escala, de larga duración y bajo costo. Ioneer estima un costo total de mantenimiento de US$ 5745/t LCE, lo que sitúa a Rhyolite Ridge en el cuartil inferior de la curva de costos global. El costo directo, neto de los créditos de ácido bórico previstos, se prevé en US$ 3858/t LCE durante los primeros 25 años.
Se pronostica que el precio del hidróxido de litio será de US$ 23.040 por tonelada durante los primeros 25 años de producción, mientras que el del ácido bórico se proyecta en US$ 1.296 por tonelada.
La inversión de capital para desarrollar el proyecto se estima en US$ 1.670 millones, incluyendo un 10 % de contingencia. La compañía ha completado aproximadamente el 70 % de la ingeniería del proyecto y ha adoptado una postura más conservadora en cuanto a la disponibilidad y el mantenimiento de la planta , lo que ha dado lugar a proyecciones económicas más bajas, pero más fiables.
