La cifra también superó su orientación para 2024, que había limitado las expectativas a 70.000 toneladas.
CMOC Group Ltd. de China produjo un volumen récord de cobalto en 2024, impulsado por la rápida expansión de sus minas africanas.
La mayor minera de cobalto del mundo anunció el lunes que produjo 114.165 toneladas el año pasado, casi el doble de las 55.526 toneladas registradas en 2023. La cifra también superó su orientación para 2024, que había limitado las expectativas a 70.000 toneladas.
CMOC superó a Glencore Plc en 2023 como el mayor proveedor de cobalto del mundo, gracias a un importante aumento de la producción de su enorme mina Kisanfu en la República Democrática del Congo, que comenzó a operar en el segundo trimestre.
Sin embargo, la producción récord de CMOC ha intensificado el exceso de oferta mundial de cobalto, llevando los precios a sus niveles más bajos desde 2016.
En noviembre, la compañía advirtió sobre la importancia cada vez menor del cobalto en el mercado de vehículos eléctricos. La compañía china también informó un aumento del 55 % en la producción de cobre el año pasado en comparación con 2023, superando las 650.000 toneladas.
La huella de China en África
El cobalto es un mineral fundamental con una amplia gama de aplicaciones comerciales, industriales y militares. Ha ganado mucha atención en los últimos años debido a su uso en la producción de baterías. Hoy en día, el sector de vehículos eléctricos representa el 40 % del mercado mundial de cobalto.
La República Democrática del Congo (RDC) produce actualmente el 74 % del suministro mundial de cobalto. Aunque existen yacimientos de cobalto en regiones como Australia, Europa y Asia, la RDC posee las mayores reservas con diferencia.
China es el principal consumidor mundial de cobalto y casi el 87 % de su consumo de cobalto se destina a la industria de baterías de iones de litio.
Aunque las empresas chinas tienen participaciones en sólo tres de los 10 principales países productores de cobalto, controlan más de la mitad de la producción de cobalto en la República Democrática del Congo e Indonesia, y el 85 % de la producción en Papúa Nueva Guinea.
Según Benchmark, se espera que las empresas chinas controlen el 46 % del suministro mundial de cobalto extraído para 2030, un aumento del 3 % respecto de 2023.
Para 2030, los 10 principales países productores de cobalto representarán el 96 % del suministro total extraído, y solo dos países (la República Democrática del Congo e Indonesia) aportarán el 84 % del total.
