La luz verde extiende la vida útil de la mina de 19 a 25 años y marca un paso clave en los planes de Capstone.
Capstone Copper ha obtenido la aprobación ambiental de las autoridades de la región de Atacama de Chile para su proyecto Mantoverde Optimizado (MV-O) de US$ 150 millones.
La luz verde extiende la vida útil de la mina de 19 a 25 años y marca un paso clave en los planes más amplios de Capstone para crear un importante distrito de cobre y cobalto en el norte de Chile.
Permiso
El permiso, otorgado como parte de una evaluación nacional liderada por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Chile, allana el camino para aumentar la producción en la mina Mantoverde. Una vez que MV-O entre en funcionamiento, se espera que la producción anual de cobre equivalente aumente de 97.000 a 112.000 toneladas a 125.000-135.000 toneladas, frente a las actuales 97.000-112.000 toneladas.
La ampliación también aumentará el rendimiento de la concentradora de 32.000 a 45.000 toneladas por día y añadirá aproximadamente 20.000 toneladas de cobre por año.
El presidente y director ejecutivo, Cashel Meagher, afirmó que el proyecto MV-O, en combinación con el cercano yacimiento de Santo Domingo, sienta las bases para un crecimiento transformador. «Prevemos que el distrito Mantoverde-Santo Domingo se convertirá en uno de los distritos de mayor producción de cobre del mundo, con costos unitarios en efectivo muy atractivos», señaló Meagher.
Capstone considera la rápida aprobación del estudio de impacto ambiental de MV-O —presentado en octubre de 2024 y revisado por la SEA a principios de 2025— como una señal positiva para los próximos permisos vinculados a su activo de Santo Domingo. Se espera que, en conjunto, los dos depósitos de óxido de hierro, cobre y oro produzcan 250.000 toneladas de cobre equivalente al año.
Segunda fase
MV-O se considera la segunda fase del Proyecto de Desarrollo Mantoverde (MVDP), que se completó en 2023. MVDP permitió que la mina procesara reservas de sulfuro de cobre mediante la adición de un concentrador, un sistema de almacenamiento de relaves y una planta de desalinización ampliada.
La minera, con sede en Vancouver, produjo el primer concentrado de cobre comercializable en el yacimiento en junio de 2024 e inició la producción comercial a finales de septiembre . En enero de este año, la planta superó su capacidad nominal con un rendimiento promedio de 33.409 toneladas diarias.
Capstone posee el 70% de Mantoverde y el 30% restante pertenece a la japonesa Mitsubishi Materials. La mina consta de cuatro tajos a cielo abierto ubicados a lo largo de la falla de Mantoverde, que contienen minerales de sulfuro y óxido.
Tiene previsto publicar un cronograma detallado y un desglose de los gastos de capital para la fase MV-O en las próximas semanas.
