Mina china ha intensificado su presencia en el continente africano como parte de una agresiva estrategia de internacionalización.
Zijin Mining, uno de los principales productores de oro y cobre de China, se perfila como la favorita para adquirir la mina Tongon de Barrick Gold en el norte de Costa de Marfil. Según fuentes citadas por la agencia Reuters, la operación podría alcanzar un valor cercano a los US$ 500 millones, superando la valorización base del activo, estimada en unos US$ 300 millones.
Barrick Gold, el tercer mayor productor de oro a nivel mundial, ha designado a TD Securities y a Treadstone Resource Partners como asesores para la venta, en el marco de una estrategia que apunta a desprenderse de activos de menor margen y vida útil limitada, con un renovado enfoque en cobre y operaciones de escala en África y Medio Oriente.
Reajuste global en curso
La mina Tongon, que en 2024 produjo 148.000 onzas de oro (con un valor de mercado aproximado de US$ 504 millones), tiene previsto entrar en fase de mantenimiento hacia 2027 por agotamiento progresivo de reservas. Barrick posee el 89,7% de participación, mientras que el gobierno marfileño mantiene un 10% y accionistas locales un 0,3%.
La venta de Tongon se da en un contexto de reconfiguración global para la compañía canadiense, que recientemente concretó la venta de su participación en el proyecto Donlin en Alaska por US$ 1.000 millones, y acordó desprenderse de la mina Hemlo en Canadá, sellando su retiro definitivo de la producción de oro en su país de origen.
En paralelo, Barrick enfrenta tensiones operativas en Mali, donde el gobierno militar bloqueó exportaciones y confiscó oro del complejo Loulo-Gounkoto, provocando la suspensión temporal de operaciones.
También puedes leer: Argentina aprueba proyecto de Galan Litio por US$ 217 millones
Expansión china en África
Zijin Mining ha intensificado su presencia en el continente africano como parte de una agresiva estrategia de internacionalización. Desde 2010, empresas chinas han invertido más de US$ 50.000 millones en proyectos mineros en África, con fuerte presencia en segmentos como la bauxita, el cobre, el cobalto y el oro.
En 2023, Zijin adquirió una participación en Montage Gold, firma canadiense que desarrolla el proyecto aurífero Koney también en Costa de Marfil, y en octubre del mismo año compró a Newmont la mina de oro Akyem en Ghana por US$ 1.000 millones.
Si bien se barajó la posibilidad de formar una asociación para operar Tongon —una alternativa respaldada por el gobierno marfileño—, fuentes del sector indicaron que Zijin optaría por una adquisición directa del activo.
También puedes leer: Cobre alcanza máximos históricos en medio de tensiones comerciales
La decisión final sobre la operación se conocería a fines de este mes, pendiente de aprobaciones regulatorias. Aunque las negociaciones avanzan, el acuerdo aún podría dilatarse o no concretarse.
