El Gobierno de Gabriel Boric concretó el primer CEOL en el marco de la Estrategia Nacional del Litio. El proyecto Salares Altoandinos, ubicado en Atacama y operado junto a Río Tinto, proyecta 75.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente y aportes superiores a US$15.000 millones durante su vida útil.
El pasado 5 de septiembre se firmó el primer Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) con la Empresa Nacional de Minería (Enami) para el desarrollo del proyecto Salares Altoandinos, en la Región de Atacama. La ceremonia, encabezada por el presidente Gabriel Boric en Palacio de La Moneda, contó con la presencia de ministros de Estado, el vicepresidente ejecutivo de Enami, Iván Mlynarz, y representantes de comunidades Colla.
¿Cómo se estructurará el proyecto?
El CEOL tendrá vigencia hasta el 31 de diciembre de 2060 y se ejecutará en cuatro etapas: exploración y evaluación (hasta nueve años), construcción (hasta cinco), explotación (desde 2032-2034) y cierre de faenas, en línea con la normativa chilena.
Enami tendrá una participación inicial del 49%, con incidencia en el gobierno corporativo y decisiones estratégicas, mientras que Río Tinto fue seleccionado como socio operador, aportando experiencia internacional en la industria minera.
Impacto económico y proyecciones de producción
Las estimaciones indican que Salares Altoandinos alcanzará una producción de 75.000 toneladas anuales de LCE, con ingresos proyectados en más de US$15.000 millones a lo largo de su ciclo de vida. Dichos recursos se canalizarán principalmente a las arcas fiscales mediante el impuesto de primera categoría, fortaleciendo el rol del Estado como garante de que la riqueza del litio beneficie a los chilenos.
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La participación del Estado y nuevos CEOL en carpeta
La ministra de Minería, Aurora Williams, adelantó que se encuentra en trámite la habilitación del CEOL para Codelco en el Salar de Maricunga, además de decretos que fijan requisitos para futuros contratos con empresas privadas. «De concretarse, estos proyectos permitirán duplicar la producción nacional de litio y consolidar a Chile como líder en la transición energética global», afirmó.
Un modelo con inclusión de comunidades e innovación tecnológica
El ministro de Economía, Álvaro García, subrayó que la firma no solo permite aprovechar un recurso estratégico, sino que asegura que parte de los ingresos se destinen a investigación, energías renovables e inteligencia artificial. En paralelo, el Ministerio de Minería informó que ya se han completado ocho de los doce procesos de consulta indígena vinculados a CEOL, incorporando acuerdos comunitarios en cada contrato.
