El informe señala que el mercado del litio continúa bajo presión debido a un exceso de oferta y una demanda menor a la esperada.
La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) publicó el informe “Precio del Litio” correspondiente a mayo de 2025, donde se detalla el comportamiento dispar de los precios del carbonato de litio. Mientras el valor CIF Asia, grado batería, continuó su tendencia bajista y cerró el mes en US$8.450 por tonelada, el precio FOB Sudamérica promedió los US$9.600 por tonelada en los contratos cerrados durante el mismo período.
El informe señala que el mercado del litio continúa bajo presión debido a un exceso de oferta y una demanda menor a la esperada. Este desequilibrio responde al crecimiento de la producción en China y Australia, sumado a una débil demanda en el sector de cátodos LFP, altos niveles de inventario y una menor actividad de fabricación de baterías, agravada por los aranceles impuestos por Estados Unidos.
Aunque una reducción temporal de estos aranceles generó un leve optimismo en el mercado, no logró revertir la tendencia general. La sobreoferta persiste, y algunos ejecutivos de la industria, como el CEO de SQM, han calificado el actual entorno de precios como insostenible a largo plazo. A pesar de ello, muchas faenas continúan operando a pérdida, lo que podría anticipar cierres o postergaciones de proyectos, medidas que ayudarían a reequilibrar la oferta y la demanda.
En cuanto a las proyecciones, Cochilco ajustó a la baja sus estimaciones. Se espera que el precio promedio del carbonato de litio CIF en el norte de Asia se ubique en US$10.059 por tonelada este año, con una recuperación progresiva hacia los US$15.000 por tonelada a partir de 2027, a medida que se reduzca el superávit de mercado.
Analistas como S&P Global Commodity Insights proyectan que el exceso de oferta alcanzará las 86.000 toneladas métricas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2025, aumentando a 92.000 toneladas en 2026. A pesar de la presión sobre los márgenes, muchos productores prefieren optimizar costos y mantener sus operaciones, apostando por una eventual recuperación en el mediano plazo.
