El presidente de Codelco, Máximo Pacheco, alertó que Chile podría mantener su producción en torno a 5,5 millones de toneladas de cobre anuales debido a leyes más bajas y mayores costos. En paralelo, la estatal avanza en proyectos con BHP, Anglo American y en el cierre de su histórica alianza con SQM en litio.
Producción de cobre bajo presión
Durante la cumbre Ecos de la Minería en Santiago, Pacheco señaló que la minería chilena enfrenta desafíos estructurales: la profundización de las faenas, la disminución de las leyes del mineral y el incremento de costos operativos.
Chile, primer productor mundial de cobre, arriesga una prolongada meseta de 5,5 millones de toneladas anuales, justo cuando la transición energética incrementa la demanda global del metal rojo.
¿Qué implica para la inversión minera?
El eventual estancamiento de la producción chilena genera inquietud en el mercado internacional, donde el cobre es considerado un insumo crítico para energías renovables, electromovilidad y almacenamiento. Una menor expansión de oferta podría presionar al alza los precios y acelerar inversiones en otros polos mineros como Perú, Congo y Australia.
Avances con BHP y Anglo American
Pacheco confirmó que Codelco firmará esta semana un acuerdo de exploración con BHP en el proyecto cuprífero Anillo, y que también prepara un plan de explotación conjunta con Anglo American, que podría concretarse en las próximas semanas.
Ambos convenios refuerzan la estrategia de la estatal de mantener su liderazgo global pese al declive de leyes minerales.
Litio: la alianza Codelco-SQM a un paso de concretarse
El foco estratégico no se limita al cobre. Pacheco ratificó que Codelco mantiene su compromiso con la alianza de litio en el Salar de Atacama junto a SQM.
La presidenta de SQM, Gina Ocqueteau, adelantó que el acuerdo podría cerrarse antes del cambio de gobierno en marzo. El contrato, ya revisado por la Contraloría General de la República y Cochilco, solo espera la firma final de la ministra de Energía y Minería, Aurora Williams.
El pacto contempla que Codelco asuma el control mayoritario de la producción de litio, con salvaguardas ambientales y condiciones económicas para garantizar ingresos fiscales.
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Obstáculos pendientes
Aún restan dos hitos clave:
- La finalización del proceso de consulta interna liderado por Corfo.
- La aprobación del regulador antimonopolio chino, SAMR, que mantiene reservas por el impacto en el suministro global de litio.
Ocqueteau sostuvo que ambas instancias avanzan con un “clima de confianza creciente”, aunque persisten dudas en Pekín.
Riesgo político
El futuro del acuerdo también está condicionado por la política interna. Algunos candidatos presidenciales han advertido que podrían revisar o descartar el pacto si no se firma antes del fin del mandato de Gabriel Boric. Esto presiona a la actual administración a cerrar cuanto antes el que sería un pilar de la nueva política de litio de Chile.
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