El gobierno ucraniano abrió la licitación internacional para desarrollar el yacimiento de litio Dobra, en Kirovohrad, como parte de su acuerdo minero con Estados Unidos.
El ganador deberá comprometer una inversión mínima de US$ 179 millones bajo un contrato de 50 años.
Un recurso estratégico para Occidente
Según el Servicio Geológico de Ucrania, el país concentra cerca del 5% de los minerales críticos del mundo y un tercio de la dotación europea de litio, un insumo clave para baterías y tecnologías limpias. La primera ministra Yulia Svyrydenko confirmó que la licitación de Dobra es el primer paso de la alianza minera firmada en abril con Washington, destinada a reducir la dependencia de China en el suministro de minerales críticos.
“Esperamos un inversor que garantice no solo la extracción, sino también el desarrollo de valor añadido”, señaló la funcionaria al anunciar la convocatoria.
Condiciones de la licitación
El Ministerio de Economía precisó que el contrato se extenderá por 50 años y que el adjudicatario deberá invertir al menos US$ 179 millones, destinados a exploración geológica, inicio de producción y construcción de una planta de enriquecimiento. El objetivo es asegurar no solo la extracción de litio, sino también el procesamiento y la industrialización local.
Disputa legal en puerta
El proceso de licitación podría enfrentar controversias. La australiana European Lithium (ASX: EUR) y su socio Critical Metals (NASDAQ: CRML) aseguran que la licencia del depósito debía otorgarse previamente a Petro Consulting —empresa adquirida en 2024—, en base a un fallo judicial no ejecutado. “Es nuestra licencia, son nuestros derechos. No pueden proponerle nada a otro inversor antes de terminar con nosotros”, señaló Mykhailo Zhernov, directivo de ambas compañías, al Financial Times.
Sin embargo, hasta el momento, no se han mostrado documentos que respalden esa afirmación.
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Interés de TechMet y el gobierno de EE. UU.
Otro actor clave es TechMet, fondo de inversión minera respaldado por el gobierno estadounidense a través de la DFC (U.S. International Development Finance Corporation). Su CEO, Brian Menell, confirmó que la firma presentará una oferta y recordó que vienen evaluando el proyecto desde 2023.
La entrada de TechMet, en coordinación con el acuerdo bilateral, refuerza la estrategia de Washington de asegurar cadenas de suministro de litio fuera de China, en línea con las políticas recientes de incentivo a minerales críticos.
Proyección geopolítica y minera
El desarrollo de Dobra podría posicionar a Ucrania como un actor emergente en el mercado europeo de litio, un recurso vital para la transición energética y la industria de vehículos eléctricos. Para el país, actualmente en contexto de guerra, la licitación también significa una vía de ingresos estratégicos a largo plazo mediante regalías, impuestos e inversión extranjera directa.
