INTERNACIONALES. Glencore registró menor producción de zinc y cobre en tercer trimestre. Al tercer trimestre de este año, según informa Semana Económica, la producción de las operaciones de Glencore de zinc se redujo a 789,200 toneladas, 30% menos que el mismo periodo del 2015. El menor resultado es consecuencia de las reducciones en el volumen implementados en el portafolio de la empresa, principalmente en Australia y Perú.

En el Perú, Glencore había suspendido su mina de zinc Iscaycruz en octubre del año pasado, unidad de su subsidiaria Los Quenuales.

En el caso de Antamina —minera donde Glencore tiene un 33.75%—, la participación de Glencore en la producción de cobre fue de 112,300 toneladas, 20% más que el mismo periodo del año anterior. La producción de zinc sumó 40,100 toneladas, 33% menos interanual, debido a variaciones en la calidad del mineral anticipados, así como variaciones en el plan de minado.

La producción de cobre de la minera fue de 1,061 miles de toneladas acumulado al tercer trimestre, 6% menos que el mismo periodo del año anterior. Esta reducción se produjo por suspensiones de minas en África; aunque se compensó por mayores rendimientos en sus operaciones en Sudamérica.

Sin embargo, la producción de nickel de la empresa creció en 20% interanual y se ubicó en 82,400 toneladas. Esto se debió a un resultado de mayor mantenimiento en su horno de fundición Sudbury de Canadá, en el 2015. Glencore también redujo su producción de carbón y petróleo.

(ECC)

INTERNACIONALES. Pese a rally del cobre, recuperación definitiva del precio se traslada para 2019. No hay chileno que no quiera que el precio del cobre suba, más cuando el metal es conocido como el “sueldo” del país. Pero al parecer los fondos públicos tendrán que seguir acostumbrándose a que el commodity continúe en la parte baja de la curva, al menos por un tiempo más, pese a las dos buenas semanas que ha experimentado y que lo tienen bordeando los US$2,3 la libra en la Bolsa de Metales de Londres.

Según informa el Diario Financiero (Chile), si hace unos meses se apostaba que el llamado “cambio de tendencia” en el mercado del cobre llegaría el 2018 elevando los precios, al parecer eso recién ocurrirá en 2019.

Así lo cree, Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, quien señaló a Financial Times que visualiza para 2017 un mercado “todavía con un pequeño superávit, pero es más estrecho de lo previsto inicialmente (…) creo que para el mediano plazo veremos un pequeño excedente de cobre para éste y el próximo año y que no va a cambiar hasta 2019”, agregó.

Para Jorge Cantallops, director de estudios y políticas de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), los fundamentos de hoy para el mercado del cobre indican que hay un superávit del metal, el cual se hará extensivo para el próximo año “ya que la oferta ha crecido especialmente por la entrada en funcionamiento de nuevos proyectos en Perú”, lo que a su juicio debería a comenzar a cambiar en 2018 y más firmemente en 2019, año que recién “debiéramos tener un déficit de cobre en el mercado”.

Baja volatilidad

De hecho, esto está siendo monitoreado por los fondos de inversión, que pese a la recuperación del commodity en las últimas semanas no advierten que se prolongue por más tiempo este escenario alcista, por lo que no estarían apostando por el cobre, lo que se ha traducido en la poca volatilidad que ha tenido el precio del metal durante el año.

Así es como el coeficiente de variación para el cobre entre enero y noviembre ha sido de 3,43%, lo que, si se compara con años anteriores es uno de los más bajos, sólo siendo superado por el ejercicio de 2014 cuando fue de 3,30%.

Precio sube

Pese a que las perspectivas para el cobre no son buenas, el presente no es tan malo, el martes la materia prima tuvo su novena alza consecutiva en la Bolsa de Metales de Londres, llegando a US$ 2,28 la libra tras tener una leve alza de 0,24%.

En Nueva York el cobre también subió y los futuros llegaron a US$2,37 la libra, su mayor valor en más de un año.

La buena racha del commodity se debe en el corto plazo a las expectativas del aumento de la demanda por parte de China – el mayor consumidor a nivel mundial- y del optimismo previo que experimentaron los mercados días antes de las elecciones presidenciales en Estados Unidos.

(ECC)

INTERNACIONALES. Chile queda bajo la carrera por la explotación de tierras raras pese a potencial geológico. El mercado de tierras raras en el mundo duplica al del litio; sin embargo, Chile no ha sabido aprovechar su potencial pese a tener características geológicas aptas tanto en el norte como en el sur del país.

¿La razón? Las exigencias ambientales vigentes, la alta inversión necesaria para echar a andar un proyecto, la baja ley de los yacimientos en comparación con los yacimientos explotados en China y la poca experiencia de profesionales en materias de geología.

Así detalla el estudio ´Situación actual del mercado de tierras raras y su potencial en Chile´ de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) al que tuvo acceso el portal chileno Pulso.

El grupo de los elementos de tierras raras (REE) no son muy conocidos ni explotados en Chile. En su interior contiene un total de 18 elementos, algunos de los cuales son muy apetecidos por industrias como la automotriz y la tecnología. En general, se venden como concentrado y son separados por industrias especializadas ubicadas en países como China.

Hoy en Chile hay cuatro iniciativas, pero ninguna en ejecución. La más avanzada es la de Minería Activa -brazo de inversiones minero de LarrainVial-, denominada El Cabrito, que se ubica en la comuna de Penco, VIII Región, y corresponde a un yacimiento de arcillas adsorbentes, que además cuenta con una planta piloto de procesamiento. Actualmente está en trámite la aprobación de su Declaración de Impacto Ambiental (DIA). La iniciativa tiene una inversión estimada de US$25 millones.

También existen tres prospectos mineros de Enami y de la Comisión Chile de Energía Nuclear: Sierra Áspera, Cerro Carmen y Veracruz en la III Región, con yacimientos de REE y uranio. Además, se han analizado contenidos de tierras raras en depósitos de relave de la minería del cobre, arrojando positivos resultados.

“La implementación de proyectos de tierras raras en Chile representa oportunidades para el país como la diversificación de la minería ampliando la cartera de productos, además permite el desarrollo de proyectos mineros en regiones que no son tradicionalmente mineras. También, este tipo de proyectos son importante para impulsar la mediana minería”, destaca el informe de Cochilco.

Pero agrega: “Dentro de las dificultades que enfrentan los inversionistas de proyectos de REE en Chile, se identifican las exigencias ambientales vigentes, la inversión necesaria, la baja ley de los yacimientos en comparación con los yacimientos explotados en China y la poca experiencia de profesionales en materias de geología, extracción y procesamiento de tierras raras, esto sumado a que actualmente las tierras raras se encuentran en un ciclo de precios bajos afectadas al igual que la mayoría de los commodities”.

Y es que Chile ya está tarde para ingresar a dicho mercado. Hoy la producción de tierras raras la domina China con el 85%, en un mercado que mueve unos US$3.800 millones al año, casi del doble del mercado del litio.

Si bien y como a todos los commodities la baja del ciclo minero afectó los precios, se proyecta que la demanda pase de los 125.000 toneladas registrada en 2015 a 150.000 toneladas en 2020.

“Se espera que la demanda de tierras raras de China alcance el 70% del total para 2020. La mayor participación de China se basa en el aumento de su población, mejoras en la calidad de vida, políticas por atraer inversiones de industrias de alta tecnología en el país e incremento en la participación de las energías renovables como suministro energético del país”, explica Cochilco.

El potencial de Chile

Si bien Chile no está dentro de la lista de países con las mayores reservas de tierras raras -al no tener rocas ígneas ricas en carbonatos-, la alta demanda y escasez de estos depósitos en el mercado ha volcado los ojos hacia otro tipo de depósitos.

Y dentro de estos están depósitos residuales de arcillas adsorbentes, los que se ubican en el sur de Chile.

A esto se suman los minerales que se podrían encontrar en los relaves de la minería. “Relaves de minería primaria de otros minerales pueden resultar atractivos, sobre todo los que contengan material extraído de yacimientos de hierro con presencia de apatito, ya que en el interior de los cristales de apatito o en sus microfracturas crecen pequeños cristales de monacita, bastnasita y/o xenotima”, puntualiza el informe.

(ECC)