Entre 2000 y 2021, las instituciones financieras chinas otorgaron préstamos por casi 57.000 millones de dólares a 19 países de ingresos bajos y medios.
China ha ampliado sistemáticamente su control sobre minerales críticos esenciales para la transición energética global y las emisiones netas cero, utilizando una red de al menos 26 instituciones financieras respaldadas por el Estado durante las últimas dos décadas, según muestra un nuevo informe .
La base de datos, compilada por AidData en el College of William & Mary de Estados Unidos, revela cómo Pekín (China) ha aprovechado una intrincada red de mecanismos financieros para dominar la cadena de suministro global de minerales críticos. Estos minerales, entre ellos el cobre, el cobalto, el níquel, el litio y las tierras raras, son vitales para tecnologías emergentes como las baterías de vehículos eléctricos y los paneles solares.
Entre 2000 y 2021, las instituciones financieras chinas otorgaron préstamos por casi 57.000 millones de dólares a 19 países de ingresos bajos y medios. Un estudio paralelo titulado Power Playbook: Beijing’s Bid to Secure Overseas Transition Minerals (Libro de estrategias de poder: la apuesta de Pekín por asegurar minerales de transición en el extranjero ) describe 93 compromisos de préstamos y una subvención en los que participaron 86 financistas (una mezcla de entidades chinas y no chinas) a 59 beneficiarios.
Reservas de divisas
Ambas investigaciones ponen de relieve la manera en que China ha utilizado sus vastas reservas de divisas para asegurar el control a largo plazo de depósitos minerales estratégicos en naciones ricas en recursos. Entre los ejemplos clave se incluyen el cobre y el cobalto de la República Democrática del Congo y el Perú, el níquel de Indonesia y el litio de Argentina.
Más del 75% de estas inversiones se estructuraron para garantizar la participación china en la propiedad, principalmente a través de empresas conjuntas y vehículos de propósito especial. Estos acuerdos otorgan a las entidades chinas una influencia significativa sobre la extracción y el procesamiento de estos recursos.
El informe también destaca una distinción clave entre la estrategia de financiamiento mineral de China y su emblemática Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI), el programa de infraestructura global del presidente Xi Jinping.
A diferencia de los préstamos de la BRI, que suelen ser otorgados por un grupo selecto de bancos de desarrollo chinos, la financiación de minerales para la transición involucra una red más amplia de prestamistas, entre ellos bancos comerciales estatales como el Banco Industrial y Comercial de China, el Banco de China y Citic.
Red de financiación intrincada
El informe muestra que los préstamos para la minería suelen depender de préstamos en serie en lugar de acuerdos puntuales, lo que indica un compromiso más profundo y de largo plazo para asegurar los recursos de las etapas iniciales. Según AidData, casi el 25% de los préstamos en el sector minero estaban respaldados por garantes chinos, un marcado contraste con la tasa de garantía estimada del 4% para los proyectos generales de la BRI.
Los resultados coinciden con varios informes recientes, incluido un artículo reciente sobre el tema de The Economist que revela que, en 2023, las empresas chinas invirtieron aproximadamente 16.000 millones de dólares en minas extranjeras . Se trata de la cifra más alta en una década, frente a los menos de 5.000 millones de dólares del año anterior.
El informe plantea inquietudes sobre las consecuencias para los países receptores. En dos tercios de los casos, las empresas conjuntas y las sociedades de propósito especial excluyeron una parte significativa de la propiedad gubernamental, lo que redujo las obligaciones financieras de esos países pero también limitó su acceso a futuros rendimientos financieros de la extracción de minerales.
Los hallazgos de AidData ponen de relieve la estrategia metódica de Beijing (China) para asegurar el acceso a minerales críticos mientras otras naciones corren el riesgo de quedarse atrás.
Ahora que estas estrategias están bajo escrutinio, el informe llama la atención sobre las implicaciones geopolíticas más amplias del dominio de Beijing. También plantea preguntas urgentes para los países en desarrollo sobre cómo equilibrar los beneficios económicos de la inversión china con la necesidad de conservar la soberanía sobre sus recursos naturales.
