Se prevé que la producción de cobre refinado en China alcance las 12,45 millones de toneladas en 2025.
Se espera que la producción china de cobre alcance otro récord este año, aunque las tensiones en las fundiciones están empezando a aumentar.
La industria ha seguido aumentando su capacidad a pesar del colapso de las tarifas de procesamiento, que ahora están muy por debajo de su valor. El gobierno está examinando la expansión y planea poner límites a las nuevas instalaciones. Pero las plantas que ya están en funcionamiento no se verán afectadas, y es probable que eso impulse un aumento de la producción este año y el próximo.
Se prevé que la producción de cobre refinado en China aumente un 4,9 % hasta 12,4 millones o 12,45 millones de toneladas en 2025, según una encuesta de fundiciones realizada por Mysteel Global. Se trata de un crecimiento más rápido que el 3,1% registrado por Mysteel el año pasado.
Mientras tanto, las tarifas de fundición para cargamentos spot de mineral se han vuelto negativas, y las empresas pagan más de US$ 20 por tonelada para procesar concentrado, el peor margen de la historia, según Metal Bulletin. En agosto de 2023, pudieron cobrar casi US$ 90 por tonelada. Si bien los cargos por tratamiento a término, que cubren la mayoría de las importaciones de China, son positivos, todavía están por debajo del punto de equilibrio.
Más detalles
El crecimiento del consumo de cobre en China se mantiene porque el uso de energía renovable compensa con creces la demanda perdida debido a la desaceleración de la construcción, pero eso difícilmente justifica un aumento de la producción si las empresas en realidad están perdiendo dinero con lo que producen.
La feroz competencia es resultado de las limitaciones globales al suministro de concentrados. Las empresas más grandes, de propiedad estatal, también están dispuestas a aumentar la producción y soportar pérdidas para apoyar a sus economías locales y conservar su participación en el mercado.
Las fundiciones están buscando soluciones operativas para mitigar sus pérdidas. Una solución típica es utilizar más chatarra de cobre para reemplazar el concentrado. Las empresas también están comprando mineral con un mayor contenido de oro o reduciendo el contenido de cobre de su producción, dijo el analista de Mysteel Li Chengbin.
También es probable que se programen más periodos de inactividad. El mantenimiento anual podría dejar inactivas alrededor de 3,2 millones de toneladas de capacidad durante aproximadamente un mes en el segundo trimestre, frente a los 2,7 millones de toneladas del mismo período del año pasado, dijo Li.
