El Departamento de Defensa busca asegurar 7,480 toneladas en cinco años para reforzar cadenas de suministro críticas.
Estados Unidos anunció que destinará hasta 500 millones de dólares para adquirir cobalto destinado a sus reservas de defensa, en un esfuerzo por reforzar la seguridad de suministro de minerales críticos. El Departamento de Defensa (DoD) y la Agencia de Logística de Defensa (DLA) publicaron una licitación que contempla la compra de aproximadamente 7,480 toneladas de cobalto de grado de aleación en un período de cinco años.
La medida se produce en un contexto de restricciones impuestas por China a las exportaciones de tierras raras, que en junio cayeron un 75% y obligaron a fabricantes de automóviles a suspender la producción. Esta situación ha intensificado la presión sobre Estados Unidos para diversificar sus fuentes de abastecimiento y consolidar una estrategia que reduzca la dependencia de un único proveedor dominante.
En marzo, el presidente Donald Trump invocó poderes de emergencia para impulsar la producción nacional de minerales críticos como parte de un plan para compensar el control de China en el sector. Posteriormente, en julio, la Casa Blanca designó a David Copley, exejecutivo minero, para liderar una oficina en el Consejo de Seguridad Nacional enfocada en fortalecer las cadenas de suministro estratégicas.
¿Por qué EE. UU. apuesta por el cobalto en defensa y energía?
El cobalto es esencial en la fabricación de baterías, así como en superaleaciones de níquel utilizadas en motores a reacción y turbinas de gas industriales. Pese a ello, la licitación del DoD solo consideró ofertas de tres compañías: Vale en Canadá, Sumitomo Metal Mining en Japón y Glencore Nikkelverk en Noruega. El documento precisó que el monto de adquisición podría oscilar entre 2 y 500 millones de dólares en los próximos cinco años, reflejando la urgencia por consolidar reservas estratégicas.
