Nigeria dará un paso clave hacia la industrialización minera con la puesta en marcha de dos plantas de litio este 2024, parte de una estrategia nacional para agregar valor y dejar atrás la dependencia de la exportación de minerales en bruto. Así lo anunció el ministro de Minería, Dele Alake, quien confirmó que una planta de US$600 millones cerca de la frontera entre Kaduna y Níger iniciará operaciones este trimestre, mientras que una refinería de US$200 millones en las afueras de Abuja está próxima a concluir su construcción.
“Ahora nos centramos en convertir nuestra riqueza mineral en valor económico nacional: empleos, tecnología y manufactura”, afirmó Alake, destacando el cambio estructural que impulsa el gobierno para transformar el sector extractivo del país. La mayoría del financiamiento proviene de inversionistas chinos, principalmente Jiuling Lithium Mining Company y Canmax Technologies, mientras que la firma local Three Crown Mines mantiene participaciones minoritarias.
Además, el plan contempla la construcción de otras dos plantas de litio en el estado de Nasarawa antes del tercer trimestre de 2025, región que limita con la capital nigeriana. Estas iniciativas responden a los hallazgos de un estudio geológico nacional realizado en 2022, que identificó grandes depósitos de litio de alta calidad en varias zonas del país, atrayendo el interés de inversionistas globales.
Estas inversiones se enmarcan en reformas más amplias que buscan dinamizar un sector minero que actualmente representa menos del 1 % del PBI de Nigeria. Entre las medidas figuran la prohibición de exportaciones de minerales sin procesar, la formalización de la minería artesanal y la creación de una empresa minera estatal que permitirá a los inversionistas controlar hasta el 75 % del capital.
Con el desarrollo de estas plantas de litio, Nigeria no solo busca capturar mayor valor de su cadena minera, sino también posicionarse estratégicamente en el creciente mercado global de baterías y tecnologías limpias, donde el litio es un insumo esencial.
