El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, anunció este mes que el país está listo para iniciar conversaciones sobre la posible reapertura de Cobre Panamá.
First Quantum Minerals ha comenzado a exportar el cobre almacenado en su mina Cobre Panamá, 19 meses después de que la Corte Suprema del país ordenara el cierre de la operación al declarar inconstitucional su concesión. El 18 de junio zarpó desde Punto Rincón, un puerto privado de la empresa, el granelero Lipsi con destino a Europa. Este buque transporta concentrado de cobre rumbo a la fundición Aurubis, según fuentes cercanas al proceso que solicitaron anonimato por la sensibilidad comercial del tema.
El embarque forma parte de una autorización otorgada por el gobierno panameño en mayo, que permite a First Quantum exportar unas 120.000 toneladas de concentrado acumulado desde finales de 2023. Los fondos obtenidos por estas ventas se destinarán a cubrir los costos de mantenimiento de la mina, mientras la compañía continúa negociaciones para reactivar sus operaciones.
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Retomar diálogo
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, anunció este mes que el país está listo para iniciar conversaciones sobre la posible reapertura de Cobre Panamá. Sin embargo, advirtió que el camino hacia un acuerdo será complejo. Mientras tanto, la empresa tiene previsto enviar el resto de sus existencias a compradores en Japón y Corea del Sur en los próximos meses.
La reanudación parcial de las exportaciones podría aliviar en parte la crisis de suministro que afecta a las fundiciones de cobre a nivel global. Desde el cierre de Cobre Panamá —que llegó a representar el 1,5% de la producción mundial—, las tarifas de procesamiento de concentrado se han desplomado a mínimos históricos, obligando a algunas plantas en Filipinas y Namibia a cerrar o reducir su producción.
Ni First Quantum ni Aurubis han emitido declaraciones sobre el embarque. El impacto del cierre de Cobre Panamá sigue siendo significativo para el mercado mundial del cobre, en un contexto donde la capacidad de fundición continúa expandiéndose, pero la oferta de mineral se mantiene limitada.
