El tratamiento y conversión de residuos del petróleo representan una oportunidad clave para mejorar la eficiencia energética y la rentabilidad de las refinerías. En este contexto, el proceso de Flexicocking (FCK) se presenta como una tecnología avanzada que permite transformar residuos pesados en productos de alto valor comercial.
El Flexicocking es un proceso de conversión profunda que permite aprovechar los materiales menos valiosos del petróleo, conocidos como fondos de vacío, generados en la destilación al vacío. Mediante el uso de altas temperaturas, estos residuos se convierten en productos como:
- Gas licuado de petróleo (GLP)
- Gasolina
- Diésel
- Flexigas, utilizado en calderos, hornos industriales y generación de vapor o energía
La ruta del petróleo en la refinería
La cadena de procesamiento inicia cuando el crudo ingresa a la Unidad de Destilación Primaria, donde se realiza la primera separación. Luego, pasa a la Unidad de Destilación al Vacío, que genera los fondos de vacío. Estos residuos son canalizados hacia la Unidad FCK, donde se realiza su conversión en productos útiles y comercializables.
Beneficios
Entre los principales beneficios de esta tecnología destacan:
- Optimización de la producción: incrementa la eficiencia operativa y reduce pérdidas.
- Mayor rentabilidad: genera productos de mayor valor en el mercado a partir de residuos.
- Reducción de emisiones contaminantes: disminuye significativamente los niveles de óxidos de azufre (SOx) y óxidos de nitrógeno (NOx), contribuyendo a una operación más limpia y sostenible.
Nueva Refinería de Talara
Petroperú ha implementado una Unidad FCK en la Nueva Refinería de Talara, consolidándola como una de las plantas más modernas y complejas del país.
Características de esta unidad:
- Capacidad de carga: 22,600 barriles por día.
- Diseño estructural: 18 pisos con dos ascensores para inspección y control.
- Tecnología licenciada: por Exxon Mobil, líder global en procesos de conversión profunda.
- Presencia global: esta tecnología está operativa en solo nueve refinerías en el mundo, lo que refuerza su exclusividad y sofisticación.
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Flexibilidad operativa
La refinería está diseñada para procesar tanto crudos livianos como pesados, adaptando su operación según las condiciones del mercado. Esta flexibilidad permite maximizar la rentabilidad, ya que cuando el crudo liviano es más rentable o tiene un precio similar al pesado, se prioriza su procesamiento por su menor complejidad; en tanto si el crudo pesado presenta un costo más bajo, el Flexicocking permite su conversión eficiente, aprovechando su rentabilidad potencial.
