The Metals Company (TMC), firma especializada en exploración de minerales críticos en el fondo marino, anunció que la surcoreana Korea Zinc invertirá US$ 85.2 millones en su capital accionario, convirtiéndose en uno de sus principales socios estratégicos. La operación incluye la compra de 19.6 millones de acciones a US$ 4.34 por unidad y una opción para adquirir 6.9 millones de acciones adicionales a US$ 7.00, en un plazo de tres años.
Con esta alianza, Korea Zinc, líder mundial en refinación de metales no ferrosos y tecnología de materiales activos catódicos, busca establecer capacidades de procesamiento y manufactura de metales como níquel, cobalto, manganeso y cobre en Estados Unidos, utilizando los nódulos polimetálicos que TMC extrae del lecho marino.
Según Gerard Barron, CEO de TMC, esta alianza representa “más que capital”, pues refleja una visión compartida sobre sostenibilidad y resiliencia en las cadenas de suministro de minerales clave para EE.UU., fuera de la dependencia de China.
La inversión ocurre mientras TMC espera obtener el primer permiso comercial para recuperar minerales del fondo marino bajo regulación estadounidense. En paralelo, la empresa se prepara para presentar su estudio de prefactibilidad (PFS) en el tercer trimestre de 2025. Este avance se enmarca en la orden ejecutiva emitida en abril por el presidente Trump para acelerar el desarrollo de la minería submarina estratégica.
Por su parte, Yun B. Choi, presidente y CEO de Korea Zinc, destacó: “Estamos particularmente optimistas sobre el potencial de procesamiento de minerales críticos en EE.UU. Esta asociación con TMC nos posiciona para construir una cadena de suministro confiable e independiente que pueda servir a empresas y consumidores estadounidenses”.
La inversión refuerza el balance de caja proyectado de TMC —cercano a los US$ 120 millones— y respalda la preparación de su sistema de producción comercial Hidden Gem, junto a Allseas, en espera del permiso federal.
