Frente a la creciente tensión comercial con China, la Unión Europea debe establecer reservas estratégicas conjuntas de tierras raras, tal como lo hace con el petróleo y el gas, afirmó Stéphane Séjourné, comisario de Estrategia Industrial de la UE. En una entrevista con el diario alemán Handelsblatt, el funcionario advirtió sobre el riesgo de interrupciones en la cadena de suministro y posibles chantajes económicos por parte de Pekín.
«Todos los países europeos tienen hoy reservas estratégicas de petróleo y gas. Deberíamos hacer lo mismo con las materias primas estratégicas», señaló Séjourné, quien también anunció nuevas licitaciones para impulsar fuentes alternativas de minerales críticos antes de fin de año.
El llamado surge en un contexto de creciente preocupación por el dominio chino en el mercado de tierras raras. En abril, Pekín impuso restricciones a la exportación de imanes de tierras raras, condicionadas a nuevas licencias, lo que encendió las alarmas en industrias clave europeas, como la automotriz, la defensa y la aeroespacial.
En respuesta, en junio la UE lanzó 13 nuevos proyectos fuera del bloque para asegurar el suministro de metales esenciales para su transición energética y competitividad industrial. Sin embargo, Séjourné advirtió que Europa también debe estar preparada para una posible escalada comercial: «La UE tiene las herramientas necesarias para defenderse. Debe usar las mismas armas que sus competidores», dijo.
Por su parte, China aseguró a inicios de junio que «concede gran importancia» a las preocupaciones europeas y que analizará acelerar los procesos de aprobación para las exportaciones hacia el bloque.
