La fase actual de estudio del proyecto Hermosa ha confirmado su potencial para suministrar manganeso de grado de batería a la cadena de suministro de vehículos eléctricos de América del Norte.
«Acabamos de dar un importante paso adelante para desbloquear el potencial energético de Estados Unidos», señaló Christopher Barnard, vicepresidente de Asuntos Externos de la American Conservation Coalition (ACC).
La calificación
A inicios de mayo, el proyecto Hermosa ubicado en el sur de Arizona de la empresa South32 fue confirmado por el Consejo Directivo de Mejora de Permisos Federales de EE.UU., como el primer proyecto minero agregado al proceso FAST-41.
«El proyecto Hermosa se ha convertido en la primera mina de minerales críticos en recibir la designación FAST-41. En pocas palabras, esto significa que el proceso de obtención de permisos normalmente arduo se acelerará para este proyecto en particular», sostuvo Barnard.
FAST-41 se aprobó en 2015 «para mejorar la puntualidad, la previsibilidad y la transparencia del proceso federal de revisión y autorización ambiental para proyectos de infraestructura cubiertos». Desde entonces, se ha utilizado principalmente para proyectos de producción de energía como gasoductos de gas natural y otras infraestructuras, no para la minería de minerales críticos.
El proyecto Hermosa es el único proyecto de desarrollo minero avanzado en los EE.UU. que podría producir dos minerales críticos designados por el gobierno federal, manganeso y zinc, que son minerales esenciales para impulsar el futuro de energía limpia del mundo.
Menor dependencia
En 2021, Estados Unidos fue el noveno mayor importador de manganeso del mundo e importó principalmente el mineral de Gabón, Sudáfrica, México, Brasil y Ucrania.
«Es importante tener en cuenta que el manganeso no se ha extraído en cantidades significativas en los Estados Unidos desde la década de 1970. Desde entonces, hemos dependido en gran medida de otros países para nuestro suministro con una producción nacional y exportaciones modestas», agregó.
El ejecutivo indicó que si EE.UU. quiere hacer la transición a la energía limpia y el transporte de una manera que no solo sea ambientalmente sostenible, sino también geopolíticamente sostenible, «debemos retomar la propiedad de nuestras necesidades mineras».
«Podemos mantener los estándares ambientales más altos del mundo sin depender de China o la República Democrática del Congo para obtener las materias primas que necesitamos para las tecnologías limpias», añadió.
Barnard enfatizó que se estima que las necesidades de minerales en EE.UU. aumentarán un 500% durante las próximas décadas.
«A medida que hagamos la transición a energía limpia y desarrollemos tecnologías más innovadoras que reduzcan las emisiones. La minería requerida para estas tecnologías es una compensación ambiental, sí, pero es una compensación que debemos estar dispuestos a hacer», finalizó.
Más información
Para conocer más sobre el sector minería en Perú y otros países, puedes participar con la inscripción libre en las conferencias de MINPRO 2023 en este enlace: https://bit.ly/3V5OGn6
Y aquí puedes descargarte ya el programa del VIII Encuentro de Mineros y Proveedores – 27 y 28 de Junio: https://bit.ly/3LVXyaD
Cabe mencionar que los cupos son limitados.
