Las Compañías tienen la intención de presentar las solicitudes ambientales y de perforación necesarias para permitir el inicio del programa de perforación recomendado de 4 pozos y 2000 m lo más rápido posible.
Portofino Resources Inc. y Lithium Chile Inc. (donde Portofino y Lithium Chile se denominarán conjuntamente las «Compañías» en lo sucesivo) anunciaron un acuerdo de asociación de capital neto 50:50 luego de una licitación exitosa para una concesión de 8.445 hectáreas dentro del Salar Arizaro, que contiene litio, en Argentina («Área Arizaro IV»).
Las Compañías habían presentado previamente ofertas separadas en una licitación pública para cinco áreas de concesión en la provincia de Salta, siendo Arizaro IV la mayor de las cinco áreas de concesión.
David Tafel, presidente y director ejecutivo de Portofino, comentó que «el conocimiento de exploración adquirido a través de la identificación y previsión inicial de la concesión de Portofino, combinado con la debida diligencia geológica realizada por nuestro equipo geológico liderado por expertos, ha proporcionado información sobre lo que parece ser una muy profunda acuífero. Combinado con el éxito de exploración de Lithium Chile y la infraestructura ubicada inmediatamente al sur, la asociación puede avanzar rápidamente».
«Esto es beneficioso para ambas compañías, una asociación fuertemente respaldada por las autoridades de Argentina, y estamos entusiasmados de avanzar a la perforación lo antes posible. como sea posible».
Programa de Exploración Propuesto Arizaro IV.
A su turno, Steve Cochrane, presidente y director ejecutivo de Lithium Chile, afirmó además que «¡la concesión del Área IV de Arizaro es un logro maravilloso para nosotros!».
«Tiene el potencial de aumentar significativamente nuestros recursos de litio sin muchos gastos adicionales, ya que contamos con el equipo, el equipo capaz y infraestructura ya existente, lo que nos posiciona para avanzar rápidamente en el proyecto».
Exploración previa
En conjunto con REMSa, la empresa minera provincial propiedad del gobierno de Salta, Portofino llevó a cabo previamente una extensa debida diligencia geológica en el Área IV de Arizaro.
Un importante trabajo de exploración de superficie en este bloque de 8.445 hectáreas ha revelado una capa gruesa (corteza); sin embargo, las muestras en la superficie aún arrojaron hasta 100 miligramos por litro («mg/l») de litio, lo que es consistente con los resultados de superficie de otros grupos que exploran este salar maduro.
Las actividades de exploración de Portofino incluyeron lo siguiente:
Se recolectaron y analizaron más de 40 muestras de salmuera de superficie.
35 zanjas que llegan a niveles freáticos poco profundos utilizando equipos de excavación.
69.000 metros (m) de estudios geofísicos utilizando tecnología de Sondeos Eléctricos Verticales (VES) que revelan acuíferos hasta profundidades de 1.000 m.
Los horizontes de baja resistividad se identifican e interpretan como objetivos que potencialmente contienen grandes acuíferos que contienen litio.
Se anticipa que los resultados de VES con el mayor espesor en la capa de baja resistividad serán las áreas de mayor interés prospectivo y están ubicadas al este y al sur. La zona explorada comparte características geológicas con otras zonas del mismo salar donde se han detectado salmueras con alto contenido de litio en profundidad.
Se han perforado propiedades adyacentes dentro del salar de Arizaro a profundidades de más de 500 m, arrojando niveles prospectivos de 300 m a 400 m con >500 mg/L de litio.
Exploración propuesta
Las Compañías tienen la intención de presentar las solicitudes ambientales y de perforación necesarias para permitir el inicio del programa de perforación recomendado de 4 pozos y 2000 m lo más rápido posible.
Localización del proyecto
La propiedad Arizaro IV está ubicada en el Norte del Salar de Arizaro, aproximadamente a 25 km al oeste de la localidad de Tolar Grande y a 360 km de la ciudad capital de Salta.
El acceso desde la capital por carretera es por la Ruta Nacional N° 51, pasando por el poblado de Pocitos, y luego hacia el sur por la Ruta Provincial N° 27 hasta el poblado de Tolar Grande y de allí por un camino de ripio. A 10 km al este del inmueble se encuentra la estación de ferrocarril Taca Taca, sobre la línea General Belgrano que conecta la ciudad de Salta con la ciudad portuaria de Antofagasta (Chile), teniendo una capacidad exportadora de importancia estratégica.
Arizaro IV está ubicado estratégicamente al norte del proyecto de 20.800 hectáreas de Lithium Chile en la cuenca Arizaro. Más específicamente, Arizaro IV está situado aproximadamente a 18 kilómetros al norte del pozo ARDDH-02 que Lithium Chile ya perforó.
Además, la infraestructura establecida de Lithium Chile cerca de Arizaro IV permite una utilización optimizada de los recursos y una integración perfecta de las actividades de exploración. Este enfoque impulsado por la proximidad subraya el compromiso combinado de las empresas de maximizar la eficiencia y acelerar el cronograma del proyecto.
Términos de adquisición
Un acuerdo definitivo de empresa conjunta que se completará incluye una propuesta de oferta de US$ 16,7 millones, mediante la cual Lithium Chile ha completado el pago inicial de US$ 5.739.915 (el «Pago Inicial») y el saldo debe pagarse dentro de 12 meses.
Portofino se compromete a un reembolso del 50% una vez finalizada una financiación a corto plazo. Portofino ha recibido fuertes expresiones de interés en una financiación por parte de varias instituciones canadienses y los detalles se comunicarán tan pronto como estén finalizados.
El Acuerdo de Asociación incluye una asignación 50:50 de capital neto (luego de una asignación de capital a REMSa) para Portofino y Lithium Chile, incluida la responsabilidad prorrateada por el costo de adquisición y los gastos futuros de exploración. El Acuerdo incluirá un crédito para Portofino con respecto a ciertos gastos de exploración de diligencia debida incurridos.
La finalización estará sujeta a la ejecución de acuerdos definitivos, la finalización del financiamiento de Portofino y cualquier aprobación regulatoria requerida.
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