“Vamos a desarrollar con ahínco proyectos de interés nacional para proteger la seguridad energética del país», manifestó el primer ministro canadiense.
El primer ministro Mark Carney se comprometió a convertir a Canadá en la “principal superpotencia energética del mundo” a través de un plan que incluye el establecimiento de una oficina única que decidiría sobre los principales proyectos en un plazo de dos años.
El líder del Partido Liberal anunció en un acto de campaña en Calgary que su gobierno crearía una Oficina de Proyectos Federales Mayores con el mandato de «un proyecto, una revisión». El objetivo sería eliminar la duplicación de las evaluaciones ambientales federales y provinciales, agilizando así las revisiones.
“Vamos a desarrollar con ahínco proyectos de interés nacional para proteger la seguridad energética de Canadá, diversificar nuestro comercio y mejorar nuestra competitividad a largo plazo, a la vez que reducimos las emisiones”, declaró Carney. “Podemos liderar la transición energética a la vez que garantizamos energía asequible en el país y construimos la economía más sólida del G-7”.
Canadá envía unos 4 millones de barriles de crudo al día a Estados Unidos —la gran mayoría de su producción— y también depende de un oleoducto que atraviesa los estados del medio oeste para abastecer a las provincias del este. Las amenazas del presidente estadounidense Donald Trump a la economía y la soberanía de Canadá han intensificado la presión para acelerar proyectos que reduzcan su dependencia de Estados Unidos.
El rival de Carney en las elecciones del 28 de abril, el líder conservador Pierre Poilievre, también prometió una oficina única para el proyecto con un plazo máximo de un año para la toma de decisiones. Poilievre afirmó que las comunidades indígenas participarían desde el inicio de los proyectos importantes, pero Carney afirmó el miércoles que el plan de Poilievre no contempla los derechos indígenas.
Minerales críticos
El líder liberal también anunció que ampliará el crédito fiscal para la exploración de minerales críticos, incluyendo los minerales necesarios para la defensa, los semiconductores, la energía y otras tecnologías limpias. Su gobierno ampliará el gasto de exploración canadiense para incluir los costos de los estudios técnicos y modificará el crédito fiscal para la fabricación limpia para cubrir el desarrollo de terrenos industriales abandonados.
“Esto es enorme”, declaró Pierre Gratton, director ejecutivo de la Asociación Minera de Canadá, en una entrevista. “Incluye muchísimos aspectos que llevamos tiempo defendiendo y que no hemos conseguido”.
«Estoy sorprendido, para ser honesto, porque no me lo esperaba», añadió. El crédito fiscal para minerales críticos en su forma actual puede incentivar nuevos desarrollos, pero la oportunidad más urgente es expandir las operaciones existentes, afirmó Gratton.
“Esto realmente podría ayudar a aumentar la producción canadiense de minerales críticos en el corto y mediano plazo”.
Tanto los liberales como los conservadores han prometido renovar un crédito fiscal más amplio para la exploración minera que expiró en marzo. Es sumamente alentador que los dos partidos principales se centren tanto en acelerar la tramitación de proyectos, aunque gobiernos de ambos partidos ya han prometido acelerar la tramitación de permisos, afirmó Gratton.
“Hay cierto escepticismo que creo que comparte la industria, pero también optimismo de que parece haber más determinación que nunca”, dijo. “La situación con Estados Unidos obviamente ha impulsado la construcción”.
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Aunque Carney creció en la provincia petrolera de Alberta, los votantes de allí son mayoritariamente conservadores y tienden a ser escépticos ante las promesas liberales de apoyar al sector energético. Poilievre ha prometido impulsar la inversión en petróleo y gas mediante recortes de impuestos, desregulación y la creación de un «corredor energético nacional» que incluiría la aprobación previa de varios niveles de gobierno para proyectos importantes.
El plan de Carney también incluye el desarrollo de un corredor comercial y energético a través de un fondo de 5.000 millones de dólares canadienses (3.500 millones de dólares estadounidenses) para construir infraestructura para llegar a los mercados de exportación.
Los defensores del clima criticaron el plan del líder liberal para expandir la producción de petróleo y gas, aunque Carney afirma que busca reducir las emisiones mediante la tecnología de captura y almacenamiento de carbono. Canadá debería centrarse en la venta de energía limpia y acero a los mercados internacionales, afirmó Keith Stewart, estratega energético sénior de Greenpeace Canadá.
“Si vamos a ser una superpotencia energética, más nos vale no convertirnos en supervillanos al duplicar la inversión en combustibles fósiles”, declaró Stewart en un correo electrónico. “Necesitamos elegir un camino si queremos tener éxito, y mientras Trump puede estar haciendo retroceder a Estados Unidos, Europa y Asia se apresuran a reducir su dependencia del petróleo y el gas”.
