Teck Resources aprobó la expansión del proyecto Highland Valley Copper (HVC) en Columbia Británica, asegurando la continuidad operativa hasta 2046. Se trata de una de las inversiones más significativas en minerales críticos en la historia de la provincia canadiense, con un presupuesto estimado entre US$ 2.100 millones y US$ 2.400 millones.
La iniciativa forma parte del plan estratégico de la compañía para duplicar su producción de cobre hacia fines de la década, en respuesta al crecimiento global de la demanda por este mineral clave para la transición energética.
Impacto económico y social
La extensión de vida de HVC, la mina de cobre más grande de Canadá, generará importantes beneficios económicos: mantendrá 1.500 empleos directos y aportará C$500 millones al PIB local cada año de operación. Durante la fase de construcción, se espera crear otros 2.900 puestos de trabajo y sumar C$435 millones al PIB.
Jonathan Price, CEO de Teck, destacó que el proyecto permitirá «garantizar el suministro de cobre en el largo plazo» y reiteró el compromiso de la empresa con «los más altos estándares ambientales y el trabajo conjunto con comunidades indígenas y autoridades locales».
La construcción comenzará en agosto, luego de que en junio se obtuviera el certificado ambiental y los permisos necesarios. La ingeniería ya está avanzada en un 70%.
Producción y operación proyectada
El proyecto permitirá sostener una producción promedio de 132.000 toneladas anuales de cobre, mediante una secuencia de extracción multifase en los yacimientos Valley, Lornex, Bethlehem y Highmont. La producción de mineral se mantendrá en torno a 50 millones de toneladas anuales, con un pico de 200 millones de toneladas de movimiento total entre 2028 y 2033.
El plan contempla el uso eficiente de infraestructura existente y tecnología avanzada, así como acuerdos con las comunidades locales para asegurar el desarrollo responsable del proyecto.
Apoyo multisectorial
El anuncio fue respaldado por autoridades federales y provinciales, representantes indígenas y líderes sindicales. David Eby, primer ministro de Columbia Británica, subrayó que la expansión “es un ejemplo concreto del impulso económico que puede dar la provincia”.
En esa línea, Christine Walkem, presidenta de la junta Citxw Nlaka’pamux Assembly (CNA), y el jefe Matt Pasco, del Consejo Tribal Nlaka’pamux, coincidieron en destacar que este proyecto representa un nuevo modelo de relación entre pueblos originarios e industria minera, “guiado por valores y beneficios compartidos”.
Desde el Gobierno Federal, el ministro de Energía y Recursos Naturales de Canadá, Tim Hodgson, aseguró que “este tipo de proyectos posiciona a Canadá como un proveedor de elección mundial en metales críticos”.
Finalmente, desde el sindicato USW Local 7619 y el municipio de Logan Lake también se valoró la decisión de Teck como una apuesta por el empleo de calidad, la seguridad operativa y el desarrollo sostenible del territorio.
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