La compañía chilena, que no alcanzó sus proyecciones de ganancias en el primer trimestre y había advertido sobre precios bajos durante la primera mitad del año.
La segunda mayor minera de litio del mundo, SQM, ha iniciado el despido del 5% de su fuerza laboral en Chile, en medio de una prolongada caída en los precios globales del litio, según confirmó una fuente de la empresa y un memorando sindical visto por Reuters. El desplome, cercano al 90% desde su máximo a fines de 2022, ha sido impulsado por una sobreoferta desde China y una demanda de vehículos eléctricos menor a la esperada.
La compañía chilena, que no alcanzó sus proyecciones de ganancias en el primer trimestre y había advertido sobre precios bajos durante la primera mitad del año, declinó comentar sobre los despidos. Sin embargo, una fuente interna aseguró que los recortes, que afectan tanto al área de litio como de fertilizantes, no alterarán las operaciones principales ni los planes de producción. Tampoco habría despidos adicionales en el corto plazo, agregó.
Según su informe anual, SQM empleaba a 8.344 personas a fines de 2024, de las cuales tres cuartas partes están en el norte del país, donde se concentra la extracción y procesamiento de litio. El número exacto de despidos no fue confirmado por la compañía.
Un memorando del sindicato SQM Salar, fechado el martes, detalló que entre el 25% y 30% de los despidos afectan a cargos generales, y el resto a supervisores. Estas desvinculaciones se están llevando a cabo en las oficinas de Santiago, el Salar de Atacama y la planta procesadora de litio en el norte. “Lamentamos la decisión de la empresa y cuestionamos categóricamente sus motivos”, expresó el sindicato, que también ofreció apoyo a los trabajadores afectados.
La situación de SQM no es única en el país. Albemarle, la otra gran productora de litio en Chile, también redujo personal el año pasado como parte de un plan de ajuste frente a la caída en los precios, destacando la complejidad que vive el sector en el escenario internacional.
