El acuerdo de US$ 5.340 millones, que supone la mayor inversión de Mitsui hasta la fecha, es el resultado de esfuerzos a largo plazo para ampliar su volumen de producción de mineral de hierro.
La empresa comercial japonesa Mitsui & Co dijo que adquiriría una participación del 40 % en el proyecto de mineral de hierro Rhodes Ridge operado por Rio Tinto en Australia Occidental por US$ 5.340 millones, para fortalecer su base de ganancias a largo plazo.
El acuerdo, que supone la mayor inversión de Mitsui hasta la fecha, es el resultado de esfuerzos a largo plazo para ampliar su volumen de producción de mineral de hierro, un motor clave del crecimiento, dijo el director ejecutivo Kenichi Hori.
Rhodes Ridge
Rhodes Ridge es uno de los depósitos no desarrollados más grandes del mundo del ingrediente clave para la fabricación de acero, con 6.800 millones de toneladas métricas de recursos minerales, afirmó Mitsui.
“El proyecto se encuentra en Australia Occidental, donde hemos estado involucrados en el desarrollo minero desde los años 60 y tenemos la mayor experiencia. Fortalecerá aún más nuestra base empresarial”, dijo Hori en una conferencia de prensa.
La proximidad del depósito a los proyectos de mineral de hierro existentes reduce los costos de capital y el riesgo, añadió.
La compañía japonesa está comprando dos participaciones separadas controladas por la familia del fallecido magnate australiano Michael Wright, cuyo padre descubrió conjuntamente el filón de hierro de la región en la década de 1960.
Mitsui, con una cartera diversificada que abarca recursos metálicos, energía, maquinaria y alimentos, espera que la producción comience en 2030.
Proyecciones
Se proyecta que su participación del 40 % en Rhodes Ridge producirá inicialmente 16 millones de toneladas de mineral de hierro al año, cifra que aumentará a más de 40 millones de toneladas después de una mayor expansión, lo que aumentará el flujo de caja operativo en 100 mil millones de yenes (US$ 659 millones) y 250 mil millones, respectivamente.
En el año financiero que finalizó en marzo de 2024, la participación anual de Mitsui en la producción de mineral de hierro fue de 61 millones de toneladas a través de inversiones en Vale y asociaciones con Rio Tinto y BHP.
Mitsui espera ahorrar costos aprovechando la infraestructura existente entre Rhodes Ridge y el cercano proyecto Robe River de Rio Tinto, en el que también tiene una participación. El mineral de hierro de Rhodes Ridge se mezclará con el mineral vendido por Rio Tinto y exportado a países asiáticos, incluido Japón.
La antigua participación del 50 % de Wright Prospecting en la empresa conjunta Rhodes Ridge se ha reestructurado y separado en dos entidades recién formadas controladas por separado por sus accionistas, VOCG y AMB.
Mitsui comprará la totalidad de la participación del 25 % de VOC Group por US$ 3.340 millones, incluido el impuesto de timbre, y se espera que el acuerdo se cierre a fines de marzo de 2026.
Mitsui también planea comprar una participación del 15 % de AMB Holdings por US$ 2.000 millones, incluido el impuesto de timbre. Tras estas transacciones, Rio Tinto tendrá el 50 % del proyecto, mientras que Mitsui tendrá el 40 % y AMB el 10 %.
