La industria minera global se enfrenta a una nueva realidad en medio de la pandemia de Covid-19, con medidas para frenar la propagación del virus que impacta en las economías, las operaciones mineras y sus cadenas de suministro, las industrias manufactureras, el público en general y, en consecuencia, la demanda de minerales. y metales.
A mediados de abril, casi ningún país no se vio afectado por Covid-19, ya sea directamente por infecciones o indirectamente a través de las relaciones comerciales.
Esta nueva realidad para la minería incluye precios de productos básicos cada vez más volátiles, ejecutivos que toman recortes salariales, que el personal sea despedido u obligado a irse sin licencia, operaciones limitadas de minería y procesamiento, si las hay, así como restricciones de viaje, medidas de distanciamiento físico y precauciones especiales para no solo limita la propagación del coronavirus, sino que también mitiga su impacto económico.
Algunas mineras ya se han adaptado, organizando conferencias virtualmente y celebrando subastas en línea o procesos de licitación; sin embargo, tales transiciones digitales rápidas no han sido la norma, debido a consideraciones de costos, factores del modelo comercial o la naturaleza general del negocio.
Covid-19 ha causado incertidumbre sobre el futuro inmediato de muchas operaciones mineras, lo que puede motivar una mayor adopción de soluciones mineras automáticas y digitales una vez que el virus ha sido contenido.
Muchas mineras han retirado la orientación de producción y distribución para conservar efectivo, mientras que otros han retrasado la publicación de sus estados financieros para evaluar primero el impacto de Covid-19.
La agencia de calificación crediticia Fitch predice que el producto interno bruto mundial se contraerá un 1,9% este año, lo que se traducirá en una disminución de la demanda de muchos productos básicos, incluido el cobre, que según dice sufrirá una disminución de la demanda anual del 6%.
Demanda más débil
Fitch dice que ha habido una demanda más débil de níquel por parte de los sectores que usan acero inoxidable, mientras que el mercado del aluminio también se dirige a un exceso de oferta, debido a una producción automotriz más débil a nivel mundial.
Sin embargo, Covid-19 ha ayudado a promover la colaboración entre gobiernos y mineras en todo el mundo, como el intercambio de información, mientras que las compañías mineras apoyan a gobiernos y comunidades mediante la donación de fondos y bienes esenciales.
El director del Consejo Mundial de Diamantes y CEO de Jewelers of America, David Bonaparte, describe el impacto en el comercio minorista de joyas como “dramático”, particularmente en los Estados Unidos, con el cierre de tiendas en los puntos críticos de Covid-19 como el estado de Washington, Nueva York y California.
Señala que la pandemia ha aumentado el hambre y la necesidad de información de la industria de diamantes y joyería.
El consejo ha organizado varios seminarios web centrados en temas relacionados con Covid-19, que incluyeron temas como seguridad de la tienda, derecho laboral, mejores prácticas en redes sociales, cumplimiento legal, procesamiento de pagos para ventas en línea y consejos para combatir una recesión.
“Las organizaciones de la industria están compartiendo información a un ritmo sin precedentes para ayudar a la gran industria a superar este período”, dice Bonaparte, y agrega que durante este tiempo las empresas a menudo se unen para crear una red de apoyo o recursos.
En Australia, el Consejo de Minerales de Australia organizó una reunión de grupo de trabajo con representantes de compañías mineras de alto rango y asociaciones estatales para analizar cómo la industria puede trabajar en conjunto para apoyar a las comunidades en las que opera y compartir información para mantener los sitios mineros seguros y en producción. El país comenzó su cierre el 23 de marzo.
La minera de oro Newcrest estableció un fondo de apoyo comunitario de $ 20 millones para ayudar a las comunidades de acogida en Australia durante la pandemia, incluidos algunos fondos para la investigación de vacunas.
Además, la importante minera BHP estableció un Fondo de recursos vitales de $ 50 millones para ayudar a las comunidades regionales de Australia en las áreas de operación de la compañía, que enfrentan algunos desafíos importantes en términos de servicios de salud.
Mientras tanto, la minera diversificada Glencore lanzó un fondo de $ 25 millones el mes pasado en respuesta a la pandemia de Covid-19, para apoyar a los gobiernos y agencias de salud en más de 35 países.
La minera de diamantes De Beers contribuyó con $ 2.5 millones para ayudar a Botswana y Namibia en su respuesta al coronavirus.
La minera de oro Barrick Gold Corporation ha contribuido con $ 1.7 millones para un programa de apoyo de Tanzania, que ayuda a proporcionar equipos críticos y experiencia en el país para gestionar la propagación y el impacto de Covid-19.
Barrick también anunció un programa de apoyo de $ 1.5 millones en la República Democrática del Congo, mientras que donó $ 530 000 en apoyo del gobierno de Zambia.
En Sudáfrica, entre las muchas iniciativas lanzadas por las compañías mineras, la minera de oro AngloGold Ashanti ha puesto a disposición de los gobiernos provinciales del noroeste y Gauteng dos de sus hospitales mineros para tratar y aislar a los pacientes de Covid-19.
Muchos gobiernos de todo el mundo también han lanzado asistencia a empresas necesitadas.
Por ejemplo, para apoyar a la industria minera, el gobierno de Groenlandia ha renunciado a las obligaciones y gastos de la licencia de exploración minera hasta fin de año.
El gobierno del sur de Australia ha ayudado a los exploradores de la región al diferir los costos relacionados con las tarifas de exploración y licencia en los sectores de minerales y petróleo.
Canadá ha extendido su subsidio salarial para incluir empresas de todos los tamaños. La Asociación Minera de Canadá explica que el subsidio salarial que ofrece el país, inicialmente solo a las pequeñas empresas, es fundamental para ayudar a mantener empleadas a las 626 000 personas del país en la industria minera. El gobierno subsidiará temporalmente el 75% de los salarios de los empleados hasta un salario de C $ 58 700, para ayudar a prevenir los despidos.
*foto referencial
(BQO)
