Miles de extrabajadores, miembros de empresas proveedoras y residentes locales marcharon este domingo por las calles de Penonomé, en la provincia de Coclé, para exigir al presidente José Raúl Mulino que inicie un diálogo que permita la reapertura de la mina Cobre Panamá, informó el medio local El Capital Financiero.
La mina, operada por Minera Panamá, filial de la canadiense First Quantum Minerals, fue cerrada en noviembre de 2023 luego de que la Corte Suprema de Justicia de Panamá declarara inconstitucional el contrato que le permitía continuar operando. El fallo se produjo tras una ola de protestas contra el acuerdo firmado en octubre de ese año entre el gobierno y la empresa minera.
La manifestación de este domingo, que se desarrolló de forma pacífica, ocupó un tramo de la Carretera Interamericana en dirección a Natá de los Caballeros. Participaron trabajadores afectados y sus familias, quienes expresaron su preocupación por la pérdida de empleos y el impacto económico generado por el cierre.
Cecilia Martínez, vecina de Coclesito (distrito de Omar Torrijos Herrera), afirmó que los residentes de las zonas cercanas a la mina participaron para “exigir el derecho a un trabajo digno” y criticó a quienes se oponen a la actividad minera por calificar a los manifestantes como “vende patria”.
“Queremos construir un país que avance social y económicamente en paz”, señaló Martínez, tras denunciar el colapso económico de su comunidad desde el cierre de la operación.
Por su parte, Katherine Márquez, extrabajadora de la mina, sostuvo que ha sido “impactante” ver cómo empresas, comunidades y personas que crecían junto a la actividad minera “se han quedado sin sueños ni oportunidades”.
Cobre Panamá, la mina de cobre a tajo abierto más grande de Centroamérica, produjo 330,863 toneladas de cobre en 2023 antes de su cierre. Estaba proyectado que en 2024 alcanzara una producción de 100 millones de toneladas anuales, ubicándola entre las más importantes del mundo.
En abril de este año, se presentó una propuesta de empresa mixta entre First Quantum Minerals y el gobierno panameño como una posible solución al conflicto que mantiene paralizada la mina desde noviembre. Sin embargo, aún no se ha concretado ningún acuerdo formal.
