El director de Proyectos Metalúrgicos de la minera indicó que, sobrepasaron el índice de lixiviabilidad en un periodo de 180 días, y están entrando al cobre primario.
Fernando Zeballos, director de Proyectos Metalúrgicos de Compañía de Minas Buenaventura, reveló durante su participación en el Foro Mantemin, en el marco de la Expo Mineros y Proveedores – MINPRO 2025, que en sus investigaciones en el proyecto Trapiche, han descubierto una cepa bacteriana que les permite reducir el consumo de ácido e incrementar la producción de cobre.
El proyecto Trapiche está ubicado en Apurímac, a una altura entre los 4.600 y 4.900 metros sobre el nivel del mar. El mineral que tiene este proyecto es altamente consumidor de ácido. Esta es la primera fase del proyecto metalúrgico en Trapiche, donde Buenaventura debe lixiviar material secundario de cobre en la parte del supergeno (procesos geológicos que ocurren cerca de la superficie de la Tierra, especialmente en la zona de oxidación de un yacimiento mineral).
«Por lo tanto, o encontramos una forma de lixiviar con bajo consumo de ácido, o este material va a tener que pasar a la siguiente fase, que es la concentradora. Pero esa es una fase que toma mucho más tiempo. Bien, una de las cosas interesantes que se encontró en esta investigación, es que nosotros tenemos chamucita», explicó.
Agregó que, «este es un mineral, es un aluminio silicato que es consumidor de ácido, pero la ventaja de esto es que también tiene hierro. Entonces, nosotros necesitamos hierro en el sistema para poder lixiviar rápido, y bueno, este es nuestro primer paso para obtener hierro. Nuestro segundo componente es la pirita, pero la pirita no solo nos da hierro, sino nos da ácido sulfúrico, que ahí es la clave, digamos, para reducir el consumo de ácido».
Extracción de cobre
En cuanto a la extracción de cobre, el especialista indicó que sobrepasaron el índice de lixiviabilidad (lixiviación de primarios) en un periodo de 180 días. Un logro significativo, considerando que en el resto del mundo esta operación tarda entre 240 y 300 días.
«Es difícil encontrar en el mundo operaciones de lixiviación de material enriquecido secundario de cobre de 180 días. Nosotros le estamos sacando todo lo correspondiente al cobre soluble en gas y soluble en cianuro», precisó.
«Pasando los 180 días, ya estamos entrando al cobre primario. Entonces, la clave de esto, además de obtener una cepa que tenga alto rendimiento, que pueda desenvolverse bien en este tipo de materiales, es también cómo la manejamos, concluyó.
