MINERÍA. Proyectos mineros por más de 5700 millones de dólares retoman carrera, anuncia Viceministro de Minas. Existe una cartera de inversiones del sector minero por US$ 50,000 millones, entre las iniciativas en marcha, ampliaciones y nuevas operaciones, sostiene el viceministro de Minas, Guillermo Shinno, en diálogo con el suplemento Minera del diario Gestión.
Ya se han invertido más de US$ 42,000 millones en los últimos cinco años. No son tiempos de los megaproyectos, precisa el funcionario.
El panorama es otro, destaca y adelanta que los próximos años serán los proyectos mineros medianos (con inversiones que no superan los U$S 1,000 millones) los que estarán más activos en la agenda del sector.
Dentro de esta cartera destacan siete proyectos que están tomando dinamismo, como las ampliaciones como Toquepala (Southern Perú Copper Corp) o Marcona (Shougang), cuyas inversiones superan los US$ 1,500 millones cada uno.
No es lo único en marcha, sino también nuevos proyectos empezarán a producir o iniciarán obras, como Tambomayo y San Gabriel (ambos de Buenaventura), con inversiones por US$ 200 millones y US$ 520 millones, respectivamente, Zafranal (AQM Copper, con una inversión de US$ 1,160 mlls.), Corani (Bear Creek Mining, con US$ 574 millones) y Ollachea (Minera IRL, con US$ 164 millones en inversión).
También hay expectativas con Quellaveco, La Granja, Michiquillay, Galeno, Marcobre, que son proyectos de gran inversión, pero aún no hay fecha prevista de inicio de operaciones.
La situación
Varios de los proyectos se detuvieron o quedaron en stand by debido, entre otros factores, a los bajos precios de los metales, pero deberían reactivarse en próximos dos años, señala Shinno.
Otros proyectos enfrentaron otro tipo de dificultades, como Ollachea que tuvo un problema societario que ya ha sido superado, agrega.
Proyectos como Corani, de plata en Puno, ya tienen un estudio de impacto ambiental (EIA) aprobado. “Entiendo que han solicitado la autorización de construcción y por el tamaño estarían produciendo en dos años. Es un proyecto importante, alrededor de US$ 800 millones”, detalló el viceministro.
En el caso de Zafranal, a cargo AQM Copper, localizada en Arequipa, se estima que para mediados del 2017 podrían iniciar la construcción, pues están trabajando en su estudio de impacto ambiental (EIA), inversión estimada en US$ 1,100 millones.
Michiquillay y Magistral
Shinno indicó que se ha extendido el plazo para la evaluación de la iniciativa privada presenta por Compañía Minera Milpo por el proyecto cuprífero Michiquillay, devuelto al Estado en el año 2014, tras estar en manos de Anglo American, periodo en el cual se podrían presentar otras iniciativas.
Explica que la ampliación obedece al cambio en el Gobierno que se realizó en los últimos meses y que la empresa se encuentra en conversaciones con ProInversión, que viene evaluando la IPA (iniciativa privada autosostenible), luego de que el Estado a través del Ministerio de Energía y Minas, declarara de interés el proyecto.
Una vez que ProInversión decida sacarlo a licitación o hacer público el proyecto, se deberá ver si hay otros inversionistas interesados en el mismo que puedan mejorar la propuesta presentada por Milpo.
Shinno indicó que son varias alternativas las que ha planteado Compañía Minera Milpo, como empezar con cierta capacidad de la planta para luego crecer de forma escalonada; cada etapa tiene sus propios costos, dependiendo de eso se va a ver la inversión.
El proyecto Michiquillay, ubicado en Cajamarca, se perfila como uno de los depósitos de cobre más importantes del país, con una inversión estimada US$ 1,000 millones.
Milpo también está a la espera de que el proyecto de cobre Magistral (Áncash), obtenga durante este año la aprobación de su estudio de factibilidad y el EIA.
Magistral corresponde a un yacimiento del tipo pórfido de cobre y molibdeno de similares características al de Antamina. En este proyecto se invertiría unos US$ 480 millones y se estima producirá 30,000 toneladas de cobre y molibdeno por día.
La Granja y El Galeno
El proyecto de cobre La Granja, ubicado en Cajamarca, a cargo de Rio Tinto, requiere de tiempo para evaluar la factibilidad del proyecto. Y es que este se encuentra ubicado en una zona un poco complicada, que no haría rentable al proyecto, comentó Shinno.
El viceministro tiene conocimiento de que hay avances importantes a nivel de estudios piloto, pero aún la empresa estaría viendo la viabilidad de proyecto.
La Granja, considerado el mayor depósito de cobre sin explotar de América Latina, demandaría una inversión de unos US$ 1,000 millones.
Se sabe que el contrato de concesión entre Rio Tinto y el Estado peruano está vigente hasta finales del 2016, por lo que hasta esa fecha tendría plazo para entregar los estudios de factibilidad por el proyecto La Granja.
Otro proyecto en Cajamarca que en estos momentos se encuentra en stand by es el de cobre y oro El Galeno, a cargo de Lumina Copper, que tiene como principal accionista a la china Minmmetals, que es a su vez accionista mayoritario en Las Bambas.
En este caso, si bien los inversionistas han reconocido que el proyecto es rentable, en los últimos años decidieron darle prioridad a Las Bambas. El viceministro considera que ahora que este último está en producción y, por tanto, están recuperando inversión, los accionistas puedan retomar El Galeno.
En Lumina Copper están a la expectativa del desarrollo del proyecto Michiquillay, aledaño a El Galeno, pues consideran que podrían establecer sinergias con Milpo de obtener el proyecto. De retomar actividades de exploración en El Galeno, Lumina Copper deberá actualizar estudios.
La inversión estimada en la construcción de este (incluyendo un mineroducto) es de US$ 3,500 millones y se proyecta una producción de 200,000 toneladas de cobre por año, en los primeros cinco años.
Hierro e integración
En cuanto a metales como el hierro, el viceministro de Minas comentó que hay varios proyectos, pero este producto tiene una característica particular, y es que depende mucho de los costos logísticos, “si no se tiene la logística adecuada y sobre todo competitiva es difícil que los proyectos sigan adelante, sobre todo con los precios que tiene el hierro en estos momentos”.
Al respecto, Shinno comentó que Marcona tiene una ubicación estratégica, pues está cerca del mar, y es fácil exportar los productos. En esta zona opera Shougang, y se gestan proyectos como Marcobre (a cargo de Minsur). Sin embargo, proyectos como Apurímac Ferrum, enfrentan dificultad del transporte para sacar el producto a la costa. Al respecto, recordó que hay un proyecto de desarrollar un ferrocarril que salga de la zona hacia Marcona, pero lleva varios años de estudio y aún no se concreta, pues la principal limitante que enfrenta es el costo.
“El ferrocarril demanda una inversión muy alta y se requiere que haya mercado; podría quizá ser viable si juntamos muchas minas que podrían utilizar el ferrocarril, y puede ayudar que se use también para turismo, para el transporte de pasajeros, pero eso hay que estudiarlo, verlo en su momento”, dijo.
También señaló que se puede ver si es factible considerar un ramal en el proyecto de ferrocarril que se está estudiando para unir el Atlántico con el Pacífico. “Eso va a depender de los estudios, un ramal que pase por la zona de Apurímac y baje al sur medio o Marcona podría ser viable”, comentó.
