El Departamento del Interior de Estados Unidos anunció nuevas medidas para ampliar el acceso interno a minerales críticos mediante la recuperación de metales estratégicos desde relaves, desechos de carbón y minas abandonadas.
La iniciativa, impulsada por el secretario del Interior, Doug Burgum, busca acelerar el abastecimiento de elementos como zinc, germanio y tierras raras, alineándose con la orden ejecutiva del presidente Donald Trump para reforzar la producción mineral doméstica.
Regulaciones más ágiles y apoyo federal
La directiva instruye a agilizar las regulaciones federales para facilitar proyectos de reprocesamiento de residuos mineros y contempla actualizar las guías para que estas iniciativas sean elegibles a financiamiento federal. Además, priorizará proyectos que involucren uranio y minerales críticos considerados esenciales para la seguridad nacional.
“Al liberar el potencial de nuestros desechos mineros, no solo estamos recuperando minerales críticos valiosos para nuestra economía y defensa, sino que también aprovechamos la investigación innovadora del Servicio Geológico de Estados Unidos”, afirmó Burgum. Adam Suess, secretario adjunto interino de Tierras y Minerales, agregó que esta medida “refuerza la seguridad nacional y el crecimiento económico al poner en valor recursos que estaban subutilizados”.
Inventario nacional de recursos en residuos
El USGS (Servicio Geológico de Estados Unidos) será el encargado de mapear e inventariar los residuos mineros en terrenos federales. Investigaciones recientes muestran que antiguos distritos mineros contienen volúmenes significativos de minerales críticos.
- Bingham Canyon (Utah): relaves de cobre con telurio, esencial para tecnologías solares y de defensa.
- Tar Creek (Oklahoma): presencia de zinc y germanio, minerales en los que EE.UU. depende fuertemente de importaciones.
- Coeur d’Alene (Idaho): valor estimado de US$ 2.500 millones en antimonio y arsénico recuperables.
- Apalaches e Illinois: arcillas carboníferas con concentraciones de tierras raras.
Estos hallazgos forman parte de la Iniciativa de Mapeo de Recursos de la Tierra, programa federal destinado a modernizar los datos geológicos para reducir la dependencia externa de minerales estratégicos.
Independencia minera como objetivo
Con esta medida, EE.UU. busca no solo asegurar su abastecimiento de minerales críticos para la transición energética y la industria tecnológica, sino también reducir la exposición geopolítica en cadenas de suministro dominadas por China. “Esta iniciativa refleja nuestro compromiso inquebrantable de lograr la independencia minera”, subrayó Burgum.
