Teck es el mayor productor de germanio de Norteamérica y el cuarto en el mundo.
Teck Resources, la minera canadiense, está evaluando opciones para ampliar su capacidad de producción de germanio, un metal estratégico clave para la fabricación de chips, semiconductores y tecnología infrarroja. La empresa ya mantiene conversaciones con los gobiernos de Canadá y Estados Unidos para acceder a posibles líneas de financiamiento, según informó Doug Brown, vicepresidente de comunicaciones y asuntos gubernamentales de Teck.
Este plan se enmarca en los crecientes esfuerzos por asegurar cadenas de suministro de minerales críticos, especialmente ante las tensiones geopolíticas y las barreras comerciales que afectan el acceso a materiales dominados por China, como el germanio, el galio y el antimonio. En 2023, China comenzó a restringir las exportaciones de estos metales, alegando motivos de seguridad nacional, lo que incrementó las tensiones comerciales con Washington y evidenció la necesidad de diversificación en los mercados occidentales.
Actualmente, China produce cerca del 60 % del germanio refinado a nivel mundial. Las restricciones a sus exportaciones buscan reforzar su influencia en sectores clave como la energía renovable, la defensa y la industria de chips. Frente a este panorama, Teck considera ampliar su capacidad de procesamiento utilizando tecnologías ya disponibles, como parte de su estrategia para consolidar el suministro norteamericano del mineral.
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Teck es el mayor productor de germanio de Norteamérica y el cuarto en el mundo. Su producción proviene principalmente de las operaciones en Red Dog, Alaska, donde el germanio se extrae como subproducto del concentrado de zinc. Posteriormente, es refinado en Columbia Británica y exportado libre de aranceles a Estados Unidos gracias a los acuerdos establecidos en el T-MEC (Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá).
Desde el gobierno canadiense, el ministro de Energía y Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, destacó en un discurso en Washington la importancia de las alianzas bilaterales en minerales críticos. Aunque el Ministerio de Energía evitó pronunciarse sobre el financiamiento directo a Teck, confirmó que el primer ministro lidera conversaciones más amplias con Estados Unidos para fortalecer la cooperación en esta área estratégica.
