INTERNACIONALES. Panorama regional: Así marcha el contexto minero para Chile y Argentina. Ambos países muestran resultados positivos sobre la industria metálica. Es así que Chile reportó un importante superávit comercial marcado por el incremento de las exportaciones cupríferas; en tanto, Argentina proyectó que su producción de litio se triplicará en los próximos dos años.
De esta manera, los envíos de cobre al exterior en enero se valorizaron en US$ 2.319 millones, es decir, un 14% más que enero del año pasado. En suma, el monto contribuyó al crecimiento de las exportaciones totales que en enero cerraron en US$ 5.534 millones.
Igualmente, las importaciones llegaron a los US$4.184 millones. Así, Chile registró un superávit comercial de US$720 millones en enero, convirtiéndose en el tercer mes consecutivo de datos positivos del comercio exterior, según el Banco Central.
A la caza del litio
En la misma región, Argentina pronosticó que la producción de carbonato de litio se triplicará para 2019. Actualmente, registra 29.000 toneladas de carbonato de litio por año, cerca del 15% de la producción global, que alcanza unas 200.000 toneladas anuales, según el portal Reuters.
Incluso, empresas del sector revelaron sus intenciones para la extracción del mineral, tal es el caso de Lithium Americas y Orocobre.
Lithium Americas se asoció con Ganfeng Lithium para construir una planta de litio en la nación austral que comenzará a operar a mediados del 2019 y producirá 25.000 toneladas por año, un volumen que representa más del 85% de la producción actual de Argentina.
Mientras, la minera australiana Orocobre planea expandir su producción en el Salar de Olaroz a 17.500 toneladas este año, y llevarla a 35.000 toneladas para fines del 2018, según indicó a Reuters un portavoz de la empresa.
Según Mario Capello, subsecretario de desarrollo minero del Gobierno, existen más de 30 proyectos en salares de litio en Argentina y que tres de ellos ya están «factibilizados».
Se trata de los proyectos de Galaxy Resource en Minera Sal de Vida, para producir 25.000 toneladas de litio; de la francesa Eramet en el Salar de Centenario-Ratones, para producir 20.000 toneladas; y uno de la canadiense Enirgi Group Corporation junto a la australiana ADY Resources para producir 50.000 toneladas.
Como dato, Argentina planea desarrollar baterías de litio a través de Y-Tec, una empresa de tecnología controlada por la petrolera estatal YPF y de la que participa el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).
(Foto referencial)
(JPC)
