La demanda de baterías de iones de litio ha aumentado porque el mundo busca abandonar los combustibles fósiles para 2050.
Glencore firmó un acuerdo con Li-Cycle Holdings, con sede en Toronto, para suministrar a la empresa todo tipo de desechos de fabricación y baterías de iones de litio al final de su vida útil.
La compañía también invertirá US$ 200 millones en Li-Cycle una vez que se ejecute el acuerdo, lo que le daría el derecho de nombrar a su jefe de reciclaje, Kunal Sinha, en el directorio de Li-Cycle.
Se espera que el acuerdo se cierre en el tercer trimestre de 2022.
“Este es un paso clave para establecer una base sólida a largo plazo para la integración vertical de la cadena de suministro de materiales para baterías”, informó Sinha.
“Juntos, expandiremos el espectro de soluciones de suministro de materiales para baterías a una base de clientes global más amplia, particularmente en Europa y América del Norte”, agregó.
El CEO de Li-Cycle, Ajay Kochhar, dijo que los acuerdos “asegurarían y diversificarían aún más” el suministro de baterías de iones de litio.
Además, las fuentes de materia prima de la compañía y ayudarían a mejorar su posición en América del Norte y Europa.
Mercado de baterías
La demanda de baterías de iones de litio, utilizadas en vehículos eléctricos (EV), ha ido en aumento, ya que el mundo busca cumplir su objetivo de abandonar los combustibles fósiles para 2050.
Sin embargo, el reciclaje de baterías de iones de litio es no se espera que despegue antes de 2030 debido a obstáculos como la falta de materia prima reciclable y la larga vida útil de los vehículos eléctricos, según Wood Mackenzie.
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Modelo de buje y radios
Li-Cycle sigue una estrategia de reciclaje central y radial.
Las baterías usadas y los desechos se procesan para producir una sustancia similar a un polvo llamada masa negra, que contiene metales como níquel, cobalto y litio en sus radios y ejes, donde se procesa la masa negra para producir materiales críticos para baterías como carbonato de litio, sulfato de níquel y sulfato de cobalto
Actualmente, la empresa canadiense tiene dos “radios” operativos en Kingston, Ontario, y Rochester, Nueva York. Espera agregar radios en Arizona y Alabama a finales de este año.
También está en proceso de construir un “centro” en Rochester.
Según un estudio de factibilidad completado en diciembre, Rochester Hub tendrá la capacidad nominal de entrada para procesar 35 000 toneladas de masa negra al año, lo que equivale a unas 90 000 toneladas de alimentación de batería de iones de litio cada año.
El centro procesará suficiente material de batería para unos 225.000 vehículos eléctricos al año, dice.
“La inversión de US$ 200 millones de Glencore…nos proporcionará un efectivo total mayor que nuestras necesidades de capital anticipadas para completar el Rochester Hub y los cinco Spokes actualmente en desarrollo”, declaró Debbie Simpson, directora financiera de Li-Cycle.
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Apuntes
A principios de este mes, Glencore acordó comprar productos de níquel y cobalto durante un año de una planta de reciclaje de baterías que está lista para entrar en funcionamiento en 2023: el proyecto Battery Materials Park de Electra Battery Materials (TSXV: ELBM; US-OTC: ELBMF) ubicado en Cobalt, Ontario.
La compañía dice que ha estado trabajando para establecer plataformas regionales en todo el mundo para localizar cadenas de suministro de materia prima para baterías dentro de regiones clave de manera escalable y sostenible.
Las acciones de Li-Cycle cotizaban en último lugar a C$7,62, un aumento de 43¢ o 5,9%.
La empresa tiene 169,1 millones de acciones ordinarias en circulación por una capitalización de mercado de 1,200 millones de dólares canadienses (US$ 930 millones).
