El interés en la minería submarina ha ido en aumento a nivel global. Países como Noruega, Japón y las Islas Cook están explorando activamente esta actividad dentro de sus aguas territoriales.

The Metals Company (TMC), una empresa canadiense que cotiza en el NASDAQ, anunció este lunes que la refinería surcoreana Korea Zinc invertirá 85,2 millones de dólares en su proyecto para extraer minerales críticos del fondo marino. El acuerdo contempla la compra de 19,6 millones de acciones a 4,34 dólares cada una, lo que le otorga a Korea Zinc una participación del 5% en TMC. Además, incluye un warrant a tres años para adquirir 6,9 millones de acciones adicionales a un precio de 7 dólares por acción.

Tras el anuncio, las acciones de TMC se dispararon un 27%, cotizando a 1,2 dólares a media tarde en Nueva York, con una capitalización bursátil que alcanzó los 1.920 millones de dólares. La inversión llega en un momento clave, ya que la compañía ha solicitado un permiso en Estados Unidos para iniciar la explotación comercial de nódulos polimetálicos en aguas profundas. Estos nódulos contienen níquel, cobre, cobalto y manganeso, metales esenciales para la transición energética y sectores estratégicos como el de defensa y la infraestructura eléctrica.

El CEO de TMC, Gerard Barron, destacó que el acuerdo con Korea Zinc va más allá de lo financiero, al ser una alianza estratégica enfocada en construir una cadena de suministro resiliente para Estados Unidos. Señaló que Korea Zinc es probablemente la única empresa fuera de China con la capacidad de procesar los materiales obtenidos por TMC en el formato requerido por la industria estadounidense. La alianza también se enmarca en los esfuerzos de EE. UU. por reducir su dependencia de China en el suministro de minerales críticos, una prioridad tanto para la administración Biden como para la anterior administración Trump.

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El interés en la minería submarina ha ido en aumento a nivel global. Países como Noruega, Japón y las Islas Cook están explorando activamente esta actividad dentro de sus aguas territoriales. Los defensores sostienen que tiene una huella ambiental menor en comparación con la minería terrestre, mientras que los críticos insisten en la necesidad de más estudios sobre su impacto ecológico a largo plazo.

Según la Agencia Internacional de la Energía, la demanda de minerales como el cobre, níquel, litio y cobalto podría aumentar entre un 40% y un 90% en la próxima década debido al auge de las tecnologías limpias. TMC forma parte de un grupo creciente de empresas que buscan liderar este sector emergente, junto a actores como Impossible Metals (EE. UU.), China Minmetals y Blue Minerals Jamaica. La compañía espera concretar la inversión de Korea Zinc el próximo 26 de junio.