INTERNACIONALES. La tecnología va a revolucionar el sector minero australiano. Un nuevo informe encargado por el Consejo de Minerales de Australia (MCA) encontró que en los próximos cinco años, más del 77% de los empleos en el sector minero del país se verán alterados por las innovaciones tecnológicas, lo que aumentará la productividad hasta en un 23%.
Según la directora ejecutiva de MCA, Tania Constable, el sistema de educación y capacitación de Australia requerirá la mayor transformación. Ella anticipa la estructura modernizada para ofrecer «un mejor movimiento entre las universidades y los sectores de educación vocacional», combinando las habilidades tradicionales de minería con «las últimas habilidades científicas, técnicas y comerciales», como el análisis de datos, la informática y la gestión del cambio.
También se espera que los grados futuros se centren en la colaboración, la creatividad y las habilidades de las ciencias sociales en respuesta a las «expectativas cambiantes de la comunidad», que ofrecen certificaciones más altas para los estudiantes y títulos adecuados.
Hablando con Sam Spearing, director de la Escuela de Minas de WA Kalgoorlie, dice que «el aprendizaje de por vida será esencial» en el nuevo panorama tecnológico. Según Spearing, el sector de la escuela postsecundaria probablemente verá el mayor impacto debido a la «necesidad de vías educativas integradas desde la escuela a través de TAFE y en las universidades».
«El sistema de educación terciaria quiere seguir adelante», dice Spearing. «No creo que haya desventajas, pero parte de la fuerza laboral tendrá que ser calificada y apoyada por los empleadores mientras se hace esto».
Exploración: la autonomía anuncia adaptabilidad
El diseño de exploración actual se ve obstaculizado por el hecho de que se basa en métodos retrospectivos y estáticos, con solo los ajustes mínimos posibles durante la perforación.
Sin embargo, las nuevas tecnologías, como los datos geoespaciales, los mapas en 3D y las imágenes del núcleo hiperespectral, permiten que el material perforado se controle continuamente, mientras que las herramientas como los simulacros autónomos permiten que los métodos de exploración se adapten a la información recopilada. Las empresas que ya emplean dicha tecnología incluyen a Rio Tinto y BHP, la primera con su tecnología de mapeo 3D y la segunda con su ensayo de fondo de pozo.
El sistema de Rio Tinto se enmarca en su programa Mina del Futuro y trabaja para identificar el tamaño, la ubicación y la calidad de los depósitos subterráneos en tiempo real, accediendo a los datos de camiones y taladros automatizados en el sitio. El ensayo de fondo de pozo de BHP, desplegado en sus operaciones de Pilbara, trabaja para distinguir entre los recursos y el material de desecho, y se anticipa que le ahorrará a la empresa más de $ 10m en costos de perforación y ensayo en sitios en Australia Occidental.
Procesamiento: drones y gemelos digitales agilizarán las operaciones
Una planta de procesamiento mal gestionada puede resultar un gran inconveniente en las operaciones mineras. El agotamiento de los depósitos de mineral de alta ley, las averías y la programación deficiente son solo algunos de los obstáculos que enfrenta un sistema optimizado.
EY descubrió que la integración de herramientas como tecnologías de clasificación de minerales, drones y gemelos digitales podría ayudar a mejorar la eficiencia y la calidad del producto.
Las tecnologías de clasificación de minerales trabajan para separar los materiales valiosos de los desechos y reducir la cantidad de material que requiere procesamiento. Los drones, análisis avanzados, gemelos digitales y un Centro Operativo Integrado (IOC) proporcionan un medio para administrar mejor la presentación de la alimentación, optimizar las operaciones de la planta y cambiar las estrategias de mantenimiento de reactivas a predictivas.
EY estimó que esta sección de la industria podría ver un aumento del 7% al 15% en la mejora de la productividad de los activos, una reducción del 10% al 15% en el costo de procesamiento y una mejora de la productividad general del 8% al 20%.
Trading: clave de transparencia de extremo a extremo
Con el aumento de la conciencia de los consumidores sobre las trampas éticas de las cadenas de suministro de minerales, ha habido una mayor demanda de transparencia en la obtención y el procesamiento de materiales. La tecnología Blockchain proporciona un medio eficiente para rastrear los metales desde la extracción hasta el procesamiento, lo que brinda una visibilidad completa del proceso.
La compañía de diamantes DeBeers ha desarrollado una plataforma de blockchain llamada Tracr, utilizada para rastrear el progreso de sus diamantes y crear un rastro digital para cada diamante físico. Dicha plataforma ayuda a establecer una «línea de base de confianza de extremo a extremo» que es completamente novedosa para la industria, demostrando las capacidades de la tecnología para superar los desafíos de autenticidad y cumplimiento.
Hablando con el equipo de Tracr, dicen que la tecnología «garantiza una trazabilidad de extremo a extremo inmutable», al tiempo que permite a los usuarios mantener el control total de sus propios datos.
«El blockchain permite la detección automática de fraudes, reduciendo los casos de viajes de ida y vuelta y doble financiamiento», dice el equipo, agregando que «la mayor visibilidad y confianza facilitará el acceso a la financiación y posiblemente las tasas de interés mejoradas, mientras que una menor dependencia en el correo electrónico y El papeleo reducirá los costos operativos y mejorará la eficiencia «.
Si bien el sistema actualmente es una plataforma B2B, el equipo también dijo que anticipa que las aplicaciones B2C se desarrollarán en respuesta a las necesidades de los consumidores.
Transporte: autonomía significa paros reducidos
Los sistemas de transporte actuales son susceptibles a errores o retrasos inducidos por el hombre, y un vehículo no confiable puede tener un efecto dominó en las operaciones posteriores y acumular costos.
La tecnología, como la detección de rieles rotos y los gemelos digitales, permite que el mantenimiento se vuelva predictivo en lugar de reactivo, detectando problemas antes de que tengan efectos significativos en el futuro, minimizando las interrupciones y simplificando los envíos.
Los vehículos autónomos permiten a los operadores trabajar fuera del sitio y, por lo tanto, eliminan la necesidad de paradas inducidas por el operador. Rio Tinto comenzó a usar trenes autónomos para sus operaciones de Pilbara en 2017 y ha informado mejoras en la seguridad y una reducción de los cuellos de botella y el tiempo del ciclo. EY predice que la introducción de tales vehículos podría llevar a una mejora en el tiempo de operación de los activos de hasta un 20%, y una mejora general de la productividad de entre el 3% y el 15%.
Cadena de valor de extremo a extremo: inteligencia artificial para una planificación óptima
La optimización de la planificación y la programación se puede lograr a través de IOC y gemelos digitales, lo que permite probar varios escenarios y los trabajadores seleccionar la ruta de planificación óptima para aumentar la productividad.
Australia BHP utiliza Inteligencia Artificial (AI) para programar movimientos de vía y el despacho de trenes que transportan mineral de hierro entre sus minas y Port Hedland, algo que hasta ahora ha ayudado a BHP a gestionar las reservas y garantizar que las entregas sean correctas y puntuales.
Operaciones mineras: minas eléctricas evitan peligros subterráneos
La tecnología ya ha permitido un progreso significativo en el campo de la seguridad de la minería, que, como Spearing dice, es «de suma importancia». La minería subterránea actual genera entornos peligrosos, dada la amenaza de la caída de rocas, la mala ventilación y la exposición al calor y al gas. En particular, la electrificación de los vehículos significará que los trabajadores ya no estarán expuestos a la materia de partículas diesel cancerígenas emitidas por los vehículos tradicionales.
La firma canadiense Goldcorp está en el proceso de construir una mina totalmente eléctrica, completa con taladros a batería, camiones de acarreo eléctricos y embotelladores eléctricos. La compañía ha estimado que la operación eliminará alrededor de dos millones de litros de diesel al año y reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero en un 70%.
*foto referencial
(BQO)
