Los aranceles sobre aproximadamente 1.25 millones de toneladas de acero japonés se eliminarán el 1 de abril.
El lunes pasado, Estados Unidos y Japón llegaron a un acuerdo para eliminar los aranceles de la era Trump de alrededor de 1.25 millones de toneladas métricas de acero importado anualmente después de que Washington concediera un acceso similar a las siderúrgicas de la Unión Europea el año pasado.
El nuevo acuerdo, que excluye el aluminio, entrará en vigencia el 1 de abril y requiere que Japón tome «medidas concretas» para combatir el exceso de capacidad de fabricación de acero a nivel mundial, en gran parte centrado en China, dijeron funcionarios estadounidenses.
Una declaración conjunta de Estados Unidos y Japón dijo que Japón comenzaría a implementar dentro de seis meses «medidas internas apropiadas, como antidumping, derechos compensatorios y medidas de salvaguardia u otras medidas de efecto al menos equivalente», para establecer condiciones más orientadas al mercado para el acero.
El acuerdo, al igual que el acuerdo de acero y aluminio de la UE alcanzado en octubre, exige que el acero importado de Japón se produzca completamente en el país para acceso libre de impuestos, un estándar conocido como «derretido y vertido», para reducir el riesgo de que el acero chino eludiendo los aranceles estadounidenses.
«Este es un paso hacia una solución… pero continuaremos instando encarecidamente a Estados Unidos a que elimine por completo el arancel de manera consistente con las normas de la OMC», dijo el martes el ministro de Industria japonés, Koichi Hagiuda.
Un funcionario del ministerio dijo que la exclusión del aluminio reflejaba la posición de Estados Unidos y no era una solicitud de Japón.
Puntos por considerar
El acuerdo se produce cuando los precios del acero de EE. UU. están comenzando a retroceder desde máximos históricos impulsados por una fuerte demanda y las restricciones de suministro impulsadas por la pandemia, que contribuyeron a una alta inflación en toda la economía.
Los futuros de acero laminado en caliente del Medio Oeste, que alcanzaron un máximo de US$ 1,945 la tonelada en septiembre pasado, cerraron en US$ 1,180 el martes, casi el doble de su precio de US$ 578 el 7 de febrero de 2020, antes de que llegara la pandemia.
Los ejecutivos de la industria siderúrgica de EE. UU. expresaron su preocupación de que la administración Biden negociaría demasiado acceso para los fabricantes de acero extranjeros y desencadenaría una avalancha de importaciones a medida que invierten miles de millones de dólares en nueva capacidad.
Pero los ejecutivos de la industria expresaron su alivio porque el acuerdo anunciado el lunes limita las importaciones japonesas a aproximadamente su promedio de dos años entre 2018 y 2019, un nivel que refleja el impacto de las tarifas de seguridad nacional de la «Sección 232» del 25% que impuso el expresidente Donald Trump.
A diferencia del acuerdo de la UE, que agregó exclusiones arancelarias pasadas a las cuotas del bloque, el acero japonés importado bajo aranceles anteriores contará contra los volúmenes de cuota de Japón.
