El mineral valorado ente 225 y 340 millones de dólares permanece inactivo mientras se determina si fue extraído antes o después del cierre de la mina.
First Quantum Minerals Ltd. busca una compensación de Panamá por una reserva de mineral de cobre semiprocesado varada en la mina insignia de la compañía (Cobre Panamá), como parte de un arbitraje más amplio sobre las operaciones cerradas.
El material, cuyo valor oscila entre 225 y 340 millones de dólares al precio actual del cobre, ha permanecido inactivo durante meses en la gigantesca mina mientras el gobierno panameño determina si el metal fue extraído antes o después de que Cobre Panamá recibiera la orden de cierre el año pasado. La minera canadiense ha advertido que el asunto debe resolverse urgentemente, ya que las existencias pueden perder valor y suponer un riesgo medioambiental si se dejan inactivas.
First Quantum sostiene que Panamá debe dejar que las 120.000 toneladas métricas del material salgan del yacimiento o indemnizar a la empresa en función del valor de mercado del metal, según personas familiarizadas con el asunto. La demanda forma parte de los dos casos de arbitraje en curso de First Quantum contra Panamá por el cierre de la mina de US$ 10.000 millones, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas por tratarse de asuntos confidenciales.
La compensación por el cobre almacenado sería un impulso bienvenido para el balance de First Quantum después de que Panamá ordenó el cierre de su mina en noviembre pasado tras feroces protestas públicas. La empresa reclama al menos US$ 20.000 millones a Panamá en dos casos de arbitraje (uno a través de la Cámara de Comercio Internacional y otro a través del Tratado de Libre Comercio Canadá-Panamá) interpuestos tras el cierre de Cobre Panamá.
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El Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. First Quantum se negó a hacer comentarios.
Expectativas de First Quantum
La empresa con sede en Vancouver esperaba poder enviar el material de cobre a principios de este año. Ahora sostiene que tiene derecho a una indemnización por daños y perjuicios para compensar el tiempo que se le ha prohibido enviar el material, dijo una persona familiarizada con el asunto.
El caso ante la Corte Internacional de Arbitraje de la CCI es el más avanzado de los dos procedimientos, con una audiencia final programada para septiembre de 2025, dijo First Quantum en su conferencia telefónica con inversores sobre sus resultados del 24 de julio.
La firma canadiense de regalías mineras Franco-Nevada Corp. y el fabricante de equipos alemán Liebherr-International AG también dijeron que están presentando reclamos de arbitraje separados relacionados con el cierre de Cobre Panamá.
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