Vale BM y Glencore comparten fronteras en la cuenca de Sudbury (Canadá), de 60 km de longitud.
Vale Base Metals (VBM) está dando prioridad a la decisión de combinar este año sus operaciones de níquel en la cuenca canadiense de Sudbury con las de Glencore, una medida que podría reducir los costes de ambas empresas, dijo su presidente.
El níquel es un componente clave de las baterías de los vehículos eléctricos y las empresas mineras han estado intentando recortar costes para producirlo en un momento de precios a la baja.
Desde 2006, cuando se estimó que el ahorro anual superaría los US$ 500 millones, se han sucedido las conversaciones sobre la posibilidad de unir Sudbury y se han barajado varias opciones para las operaciones de extracción y procesamiento en la zona.
«Tenemos algunas ideas interesantes sobre lo que es posible, incluidos los residuos y algunas de las zonas antiguas que podrían rehacerse, y estamos trabajando en ello», dijo a Reuters el presidente de VBM, Mark Cutifani, en una entrevista al margen del encuentro minero Future Minerals Forum (FMF) celebrado en Riad.
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«A lo largo de este año deberíamos decidir si podemos hacer algo juntos o no. Desde luego, es una de mis prioridades», añadió.
Glencore declinó hacer comentarios. VBM, la escisión de cobre y níquel de la brasileña Vale, y Glencore comparten fronteras en la cuenca de Sudbury, de 60 km de longitud.
Operaciones mineras
VBM posee cinco minas, mientras que Glencore es propietaria de la mina Nickel Rim South, que está finalizando sus operaciones después de 15 años, y del proyecto Onaping Depth. Los activos también producen cobre y metales preciosos.
«Tiene sentido hacer algo en lo que compartamos infraestructuras», dijo Cutifani. Cutifani no pudo precisar cuánto se ahorraría ahora.
Como parte de su plan de invertir entre US$ 25.000 y US$ 30.000 millones en nuevos proyectos en Brasil, Canadá e Indonesia durante la próxima década, VBM pretende casi duplicar la producción de níquel hasta 300.000 toneladas métricas anuales.
