La provincia registra una producción diaria de 9.000 m³ de petróleo (alrededor de 56.600 barriles) y 1,5 millones de m³ de gas.
La provincia argentina de Mendoza avanza con fuerza en su estrategia para acelerar la producción de hidrocarburos y prepara una nueva ronda de licencias que se lanzaría este año.
Actualmente, Mendoza ocupa el cuarto lugar en el país en términos de producción, con un gasto operativo y de capital anual que ronda los US$1.000 millones. Según anunció la ministra provincial de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, el proceso de licitación comenzaría en octubre.
“El principal objetivo que tiene hoy Mendoza es aumentar su producción”, afirmó Latorre.
La provincia registra una producción diaria de 9.000 m³ de petróleo (alrededor de 56.600 barriles) y 1,5 millones de m³ de gas. En su momento, Mendoza estuvo entre las tres mayores productoras del país.
“Estamos trabajando intensamente para reactivar los niveles de producción y estamos convencidos de que el incremento proyectado podría permitirnos volver al podio de las tres principales provincias productoras”, sostuvo Latorre durante una presentación ante la plataforma Megsa, especializada en el mercado de gas natural.
Actualmente, Neuquén lidera la producción de hidrocarburos en Argentina, seguida a distancia por Santa Cruz y Chubut, de acuerdo con datos de enero del departamento de energía nacional.
Gran parte de la inversión en upstream en Argentina se concentra en los bloques de shale de Neuquén, que cubre la mayor porción de la formación no convencional Vaca Muerta y donde la producción de petróleo crece a ritmo sostenido.
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YPF, activos maduros y Vaca Muerta
Mendoza, que abarca parte de las cuencas Cuyana en el norte y Neuquina en el sur, tiene una estrategia dual: impulsar la producción en activos maduros y explorar su participación en Vaca Muerta.
El panorama de hidrocarburos en la provincia se está transformando tras la salida de YPF de activos convencionales maduros, adquiridos en su mayoría por operadores más pequeños.
Según Latorre, la transferencia de estas áreas a compañías de menor escala ha permitido repuntar la producción, contribuyendo a frenar la caída general del petróleo en Mendoza, donde actualmente operan 15 empresas en 49 áreas de extracción y cinco de exploración.
Además, Mendoza está realizando estudios para evaluar el potencial de producción adicional de los activos maduros, enfocándose en la reactivación de pozos inactivos y la optimización de los pozos en operación.
Uno de los principales desafíos para Mendoza —y otras provincias históricamente dependientes de los convencionales— es reactivar las inversiones en exploración y en el trabajo de upstream, sectores que han registrado una tendencia descendente en los últimos años.
Para estimular la inversión, la provincia redujo las regalías y el impuesto sobre los ingresos brutos. También implementó mecanismos que permiten a los titulares de licencias solicitar prórrogas anticipadas, mejorando así la previsibilidad para los inversores.
En cuanto a exploración de no convencionales, YPF perforó pozos piloto en las áreas CNVII A y Paso de las Bardas Norte, donde los resultados iniciales arrojaron 40 m³/d de petróleo y 77.000 m³/d de gas, y 20 m³/d de petróleo y 9.000 m³/d de gas, respectivamente. Se espera continuar con nuevas perforaciones a partir de octubre. Según datos oficiales, estas dos áreas tendrían potencial para hasta 200 pozos horizontales.
El consorcio Quintana-TSB también apuesta a la formación, con planes de realizar un estudio sísmico en Cañadón Amarillo por US$4 millones, seguido por una fase de perforación de pozos piloto con una inversión de US$40 millones. El desarrollo total podría alcanzar una inversión de hasta US$1.350 millones.
Asimismo, el bloque Payún Oeste, operado por Aconcagua Energía, presenta potencial para el desarrollo de no convencionales.
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Nueva ronda de licitación
El director provincial de Hidrocarburos, Lucas Erio, confirmó que se está organizando una nueva subasta para el segundo semestre, con cambios en el modelo de pliego de licitación para adaptarlo a las modificaciones introducidas por la ley marco federal de 2024.
Mendoza planea ofrecer licencias de exploración para 11 áreas y licencias de extracción para otras cuatro, todas ubicadas en la mitad sur de la provincia, salvo una.
Erio señaló que la incorporación de nuevos actores abrirá oportunidades en toda la cadena de valor de la industria hidrocarburífera.
El año pasado, Mendoza realizó la primera subasta de licencias de exploración y extracción bajo el modelo de oferta continua, y mantiene abierta la posibilidad de aprobar proyectos de iniciativa privada.
Aunque la exploración petrolera siempre implica riesgos geológicos, Erio destacó que la política hidrocarburífera de la provincia no representa un factor de riesgo para los inversores.
