El sector minero sudafricano está gestionando la pandemia de Covid-19 notablemente bien, pero el país necesita hacer más si quiere que la minería se beneficie del inminente pico de demanda de ‘minerales verdes’.
Ralf Hennecke, Director General de Tecnología y Marketing de BME compartió sus sentimientos tras el reciente Mining Indaba Virtual. Dijo que el evento había destacado que las minas habían tenido mucho éxito en contener las infecciones por Covid-19, lo que permitió que la mayoría de las operaciones volvieran a niveles de producción casi normales. Esto fue vital para preservar las operaciones y los puestos de trabajo, y para aprovechar al máximo la mejora de los precios de los metales.
“Con el impulso global hacia la descarbonización, hay un gran futuro para las materias primas como los metales del grupo del platino, el cobre, el cobalto y el litio”, dijo. «La demanda está creciendo a medida que la regulación de las emisiones de carbono se endurece a nivel internacional, y 2025 ha sido citado como un pico probable». Desafortunadamente, es poco probable que Sudáfrica obtenga todos los beneficios de esta tendencia, ya que solo el 1% del presupuesto mundial de exploración se gasta en el país, señaló.
“Con una exploración y un desarrollo insuficientes en los últimos años, estamos detrás de la curva”, dijo. «La esperanza es que podamos ponernos al día hasta cierto punto si nuestro entorno de inversión puede hacerse más atractivo, para darnos cuenta del valor de nuestros activos minerales».
La tendencia hacia un futuro con bajas emisiones de carbono, un tema clave en la conferencia virtual, también estaba afectando las perspectivas del carbón, y los principales mineros anunciaron retiradas significativas de este segmento. Dijo que esto estaba teniendo el efecto de fragmentar el sector local del carbón, aunque todavía había muchos años de producción de carbón exigidos por la base de generación a carbón del país.
“La empresa de servicios públicos dependerá de una combinación de actores grandes y pequeños, pero este sector se encuentra sin duda bajo una presión considerable ya que muchas partes del mundo se alejan de la generación de energía con combustibles fósiles”, dijo. «Los actores locales deberán mantener altos niveles de eficiencia si quieren continuar exportando su carbón de mayor calidad de manera competitiva».
