La mina propuesta, a unos 362 km al norte de Las Vegas, contiene una de las mayores fuentes de litio de NorteamƩrica.
El Bureau of Land Management (BLM) de EE.UU. dio un paso mĆ”s hacia la aprobaciĆ³n de la mina de litio Rhyolite Ridge de Ioneer en Nevada, un proyecto que serĆa un proveedor clave del metal de las baterĆas de vehĆculos elĆ©ctricos para Ford Motor y otras empresas.
La mina propuesta, a unos 362 km al norte de Las Vegas, contiene una de las mayores fuentes de litio de NorteamĆ©rica, y podrĆa producir suficiente metal para alimentar cerca de 370.000 vehĆculos elĆ©ctricos al aƱo.
El lugar alberga tambiĆ©n una rara flor que no se encuentra en ningĆŗn otro lugar del planeta, por lo que algunos grupos conservacionistas se oponen al proyecto de Ioneer, convirtiĆ©ndolo en un pararrayos en el debate sobre si la biodiversidad importa mĆ”s que la lucha contra el cambio climĆ”tico.
La BLM dijo que tiene previsto publicar la semana que viene un borrador de declaraciĆ³n de impacto ambiental para su revisiĆ³n pĆŗblica durante un periodo de comentarios pĆŗblicos de 45 dĆas, que finalizarĆ” el 3 de junio. La agencia seƱalĆ³ que Ioneer ha rediseƱado la mina para incorporar un plan de protecciĆ³n de la flor.
La mina de litio propuesta “representa otro paso de la administraciĆ³n Biden-Harris para apoyar el desarrollo responsable y nacional de minerales crĆticos para impulsar la economĆa de energĆa limpia”, dijo la BLM en un comunicado de prensa.
ProtecciĆ³n de la flor
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. declarĆ³ en peligro de extinciĆ³n la flor del alforfĆ³n de Tiehm en 2021. El Servicio GeolĆ³gico de Estados Unidos ha calificado el litio de mineral crĆtico vital para la economĆa y la seguridad nacional de Estados Unidos. El Departamento de EnergĆa de EE.UU. ha dicho que prestarĆ” a Ioneer hasta 700 millones de dĆ³lares para desarrollar la mina.
Durante el periodo de examen, la BLM informĆ³ de que su personal celebrarĆ” al menos una reuniĆ³n pĆŗblica presencial y otra virtual sobre la propuesta.
Bernard Rowe, director gerente de Ioneer, cree que el anuncio del viernes refleja la voluntad de la empresa de colaborar con el gobierno para proteger la flor y desarrollar una fuente nacional de litio.
“Realmente es una buena demostraciĆ³n de cĆ³mo, cuando las partes se unen y trabajan para superar los retos, hay soluciones que son posibles”, dijo Rowe a Reuters.
El BLM dijo que se espera una decisiĆ³n final para finales de aƱo, tras lo cual Ioneer tendrĆa que cerrar un acuerdo de financiaciĆ³n con el DOE y tambiĆ©n con la sudafricana Sibanye Stillwater.