La compaƱĆa espera extraer niobio en su proyecto de minerales crĆticos Elk Creek, en Nebraska.
NioCorp Developments Ltd. anunciĆ³ que ha demostrado con Ć©xito la capacidad de recuperar cantidades mayores del mineral crĆtico niobio de cada tonelada de mineral.
Los resultados finales de la planta de demostraciĆ³n metalĆŗrgica de NioCorp en Trois Rivieres, Quebec, muestran que el proceso de recuperaciĆ³n nuevo y mejorado de NioCorp puede lograr una tasa de recuperaciĆ³n de niobio del 90,7% a travĆ©s del proceso hidrometalĆŗrgico.
Se espera que la recuperaciĆ³n general a travĆ©s de la producciĆ³n pirometalĆŗrgica del producto comercial ferroniobio sea del 86,7%. El enfoque anterior de NioCorp para la producciĆ³n de niobio fue capaz de lograr tasas de recuperaciĆ³n a travĆ©s de los procesos hidrometalĆŗrgicos y pirometalĆŗrgicos del 86,8% y 82,4%, respectivamente.
La compaƱĆa espera extraer niobio en su proyecto de minerales crĆticos Elk Creek, ubicado en el sureste de Nebraska, una vez que se obtenga el financiamiento suficiente y se construya el proyecto.
Las tasas mĆ”s altas de recuperaciĆ³n de niobio del nuevo proceso de NioCorp apuntan a la probabilidad de niveles mĆ”s altos de producciĆ³n de niobio de NioCorp a partir del mismo tonelaje extraĆdo, aunque se puede hacer una determinaciĆ³n final de la producciĆ³n de niobio planificada solo despuĆ©s del trabajo relacionado con una actualizaciĆ³n de la reserva mineral, ingenierĆa adicional.
Las estimaciones actualizadas de los costos operativos y de capital del proyecto, y otra informaciĆ³n requerida, se produce para su publicaciĆ³n en un nuevo estudio de factibilidad.
Niobio y mercados potenciales
El nuevo enfoque de proceso de NioCorp, que incorpora un paso de cloraciĆ³n para mejorar la separaciĆ³n y purificaciĆ³n del niobio y el titanio, tambiĆ©n ha demostrado la capacidad de NioCorp para producir potencialmente tres productos de niobio diferentes: ferroniobio; cloruro de niobio; y Ć³xido de niobio.
NioCorp habĆa planeado previamente fabricar ferroniobio, que la industria siderĆŗrgica utiliza para producir aleaciones de acero de baja aleaciĆ³n y alta resistencia. Esas aleaciones se utilizan en la construcciĆ³n, automociĆ³n y transporte, aeroespacial y defensa, petrĆ³leo y gas, y otras industrias.
El niobio es un mercado mundial de 3300 millones de dĆ³lares al aƱo, pero actualmente solo lo atienden tres importantes productores de niobio en dos paĆses. Es probable que NioCorp convierta el cloruro de niobio en Ć³xido de niobio, pero el cloruro de niobio tambiĆ©n se usa en la fabricaciĆ³n de vidrio y cerĆ”mica.
El Ć³xido de niobio es fundamental para mĆŗltiples aplicaciones, incluidas las baterĆas de iones de litio y niobio, las superaleaciones, las aplicaciones superconductoras, los condensadores, la Ć³ptica especializada y muchas otras. Su uso en baterĆas de iones de litio-niobio es considerado por los productores actuales de niobio como uno de los mercados de niobio globales prospectivos de mĆ”s rĆ”pido crecimiento.
Proceso de producciĆ³n mĆ”s optimizado
Se ha demostrado que el nuevo proceso de NioCorp es mĆ”s eficiente que el diseƱo anterior, se espera que requiera menos pasos de procesamiento y puede permitir la eliminaciĆ³n de procesos completos en la planta de procesamiento planificada de NioCorp en Nebraska, como la regeneraciĆ³n Ć”cida.
“Estoy muy satisfecho con los resultados mostrados en nuestra planta de demostraciĆ³n para la recuperaciĆ³n de niobio”, dijo Mark A. Smith, director ejecutivo y presidente ejecutivo de NioCorp.Ā
“Estos resultados apuntan fuertemente a la probabilidad de que NioCorp produzca mĆ”s niobio de cada tonelada de mineral del proyecto Elk Creek, lo que podrĆa tener un impacto positivo en los rendimientos financieros generales anticipados de nuestro proyecto. Estos resultados tambiĆ©n apuntan a la posibilidad de que nuestro proyecto produzca mĆ”s formas de niobio para una mayor variedad de mercados globales”, aƱadiĆ³ Smith.
“Estos son resultados muy emocionantes y apuntan a niveles de producciĆ³n potencialmente mayores y opciones adicionales en tĆ©rminos de dĆ³nde podemos vender niobio y los precios de estos productos”, dijo Scott Honan, director de operaciones de NioCorp”.
“Si bien la planta de demostraciĆ³n ha funcionado bien, el ritmo de las operaciones ha sido mĆ”s lento de lo que a cualquiera de nosotros nos hubiera gustado. Ese suele ser el caso de las plantas de demostraciĆ³n, que por su naturaleza estĆ”n diseƱadas para investigar vĆas innovadoras para producir productos comerciales. asĆ como pruebas de estrĆ©s de esos procesos. Nuestra principal prioridad en este proyecto siempre ha sido mantener un estĆ”ndar muy alto para la viabilidad tĆ©cnica y las pruebas, y realizar el trabajo de manera segura y eficiente. Cumplir con los altos estĆ”ndares es fundamental para el Ć©xito del proyecto”, agregĆ³ Honan.
MĆ”s informaciĆ³n
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