El proyecto incluye la extracción de mineral de hierro y el desarrollo ferroviario y portuario en el sureste de Guinea.
El gigante minero angloaustraliano Rio Tinto está a punto de iniciar un proyecto minero de US$ 20.000 millones en las montañas de Simandou (Guinea), en África Occidental, tras un retraso de casi 27 años.
El proyecto, que incluye la extracción de mineral de hierro y el desarrollo ferroviario y portuario en el sureste de Guinea, se considera una de las empresas mineras más importantes del mundo.
Construcción del proyecto
Tras obtener una licencia de exploración en 1997, Rio Tinto se ha enfrentado a numerosos problemas a lo largo de los años, como litigios, acusaciones de corrupción y contratiempos operativos. También se planteó abandonar el proyecto, aunque el plan no llegó a materializarse.
La empresa prevé que el plan guineano de mineral de hierro, ferrocarril y puerto anuncie una «nueva era» de la minería, ya que la envergadura del proyecto exige un planteamiento de colaboración para su desarrollo.
El proyecto, considerado demasiado caro para que lo desarrolle una sola empresa minera, es ahora una asociación entre Rio Tinto, el gobierno guineano y al menos otras siete empresas, cinco de ellas chinas.
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Rio Tinto construirá una mina de hierro, el proyecto Simfer, en asociación con un consorcio liderado por el productor de aluminio Chinalco.
La segunda mina, conocida como proyecto WCS, será construida por la empresa siderúrgica Baowu en asociación con un consorcio dirigido por Winning International Group, con sede en Singapur.
Rio Tinto y el consorcio Chinalco financiarán también un ramal ferroviario de 70 km que conectará con la línea principal.
El primer cargamento de mineral está previsto para 2025, con el objetivo de alcanzar la plena producción de 60 millones de toneladas anuales en 2028, lo que supondría aproximadamente el 5% del mercado mundial de mineral de hierro transportado por vía marítima.
Recientemente, Rio Tinto también fue noticia tras aprobar una inversión de US$ 77 millones (110 millones de dólares australianos) para apoyar el proyecto de mineral de hierro de Rhodes Ridge, en la región de Pilbara Oriental, en Australia Occidental.
