Esperan que los problemas sociales se solucionen esta o la próxima semana para retomar sus reuniones y luego presentar el EIA semi detallado, que “esperamos que sea evaluado en cuatro a seis meses, en julio o agosto”.
Macusani Yellowcake frena estudios hidrogeológicos en proyecto de litio y uranio por protestas en Puno. Dicha medida la tomaron para evitar posibles tensiones entre las rondas campesinas locales, con quienes tienen una relación directa, y las provinciales.
Ulises Solís, gerente general de la empresa subsidiaria de American Lithium, lamentó que “hay mucha desconfianza de los inversionistas en general, pero en nuestro caso están tranquilos porque tenemos el permiso social. Siempre caminamos muy bien con las comunidades, hasta ahora, pero vamos a ver qué pasa después de los conflictos en Puno”.
En diálogo con Gestión, recordó que cuentan con un permiso de la Autoridad Nacional del Agua (ANA) para efectuar estudios hidrogeológicos.
“Por seguridad, hemos parado el 10 de diciembre estas operaciones porque los dirigentes de las rondas campesinas locales, nos dijeron que no querían entrar en conflicto con las rondas provinciales”, reveló Solís.
Así, “vamos a tener paradas esas operaciones todo enero, porque pueden venir (rondas de otras zonas) y obligar a parar las actividades en los distritos y provincia de Macusani. Es presión social. No podemos seguir trabajando, porque si no sancionan a los comuneros. De todas maneras no hay nada contra nosotros o minas vecinas”.
Proyecto de litio Falchani
Sobre el proyecto de litio Falchani, el ejecutivo manifestó que quieren llevar los recursos a reservas este año.
Además, han sido autorizados para que el taller participativo para el EIA semi detallado lo lleve a cabo el Gobierno Regional de Puno.
“Esperamos que los problemas sociales se solucionen esta o la próxima semana y retomaremos nuestras reuniones para llevar a cabo esta actividad. Luego presentaremos el estudio de impacto ambiental (EIA) semi detallado, que esperamos que sea evaluado en cuatro a seis meses, en julio o agosto, y ahí empezamos las perforaciones para convertir los recursos a reservas”, detalló.
Agregó que “según el contrato que tenemos y el número de plataformas, las perforaciones se hacen en cinco meses”.
En febrero del próximo año ya esperan estar con reservas probadas y paralelamente en julio (del 2023) darán inicio al EIA para explotación. Si se presenta en mayo del próximo año y la evaluación demora 18 meses, “creo que en enero del 2026 debemos tener el EIA aprobado y la autorización para el inicio de la construcción de la planta”.
“Creo que durante todo el 2026 podemos construir la planta y arrancar (producción) el 2027. Estamos perdiendo un año por los permisos legales, pero así es, demora”, enfatizó.
Sobre el capital para Falchani, Solís aseguró que sí cuentan con ello. “Tenemos dinero en el bolsillo, tenemos en caja poco más US$ 34 millones y poco a poco vamos fortaleciendo esa caja con el intercambio de acciones. Cuando tenga el EIA aprobado saldremos a buscar capital para iniciar operaciones”.
Empresa independiente para uranio
De otro lado, decidió escindir proyectos de uranio en Perú y crear empresa independiente para ese recurso.
“La decisión para separar los proyectos de uranio y litio obedece a intereses corporativos. La empresa que se hará cargo de concesiones de uranio se llamará Macusani Uranium en Perú”, dijo.
Así, “Macusani Yellowcake seguirá con todas las concesiones de litio y pensamos que debe extenderse. El directorio, la gerencia y accionistas de Macusani Uranium son los mismos de Macusani Yellowcake”.
Sobre el motivo de la separación de activos, Solís lamentó que “hay anti mineros y organizaciones que empezaron a decir que el proyecto Falchani contenía uranio, pero es falso. Nuestros proyectos de uranio, que son siete hasta el momento, contienen litio en menor cantidad, pero no los vamos a desarrollar en este momento. Lo que queremos es desarrollar el proyecto Falchani que únicamente contiene litio y no uranio”.
“También decían que Falchani estaba dentro de un área de reserva natural lo que también es falso. Tres de los siete proyectos de uranio sí están dentro del área de reserva natural, pero eso no significa que nunca se van a explotar, pues hay que hacer trámites sobre estudios arqueológicos para hacerlo”, explicó.
Pero, remarcó, “Falchani no está dentro de esta área natural y no hay ningún resto arqueológico. Contamos con el certificado correspondiente”.
Además, “dicen que Falchani va a mutilar nevado del Quelccaya, lo que también es falso, pues estamos a kilómetros de distancia de ese nevado. Tenemos concesiones de uranio que están relativamente cerca, pero que tampoco se explotarán por el momento o quizá ni siquiera se van a explorar. Por todo ello, se decidió diferenciar los proyectos de uranio y de litio, pero la gerencia y directorio en Perú sigue siendo el mismo”.
“Oficialmente (la separación) lo hemos hecho la última semana de diciembre, cuando efectuamos un aumento capital en Macusani Yellowcake para consolidar todos los aportes del extranjero. Los trámites están encaminados”, anotó.
Detalles de la separación de activos
Según indicó Solís, Macusani Uranium va el 53% de las concesiones, un poco más de 86 del total.
Con esta separación, para el ejecutivo, los inversores ahora ven más atractivo “no solo el proyecto de litio, sino el de uranio, porque hay inversionistas que están interesados en energía renovable y limpia, como la nuclear con uranio”.
“Otros quieren invertir solo en litio, para hacer baterías. Esto nos ayudará a captar mayores capitales en ambas empresas, a diferenciar los accionistas unos de otros, y así vamos a poder desarrollar estos proyectos de manera separada”, resaltó.
Nueva gran oportunidad para el uranio
En marzo o abril deben presentar instrumentos legales de permisos ambientales para explorar uranio y continuar con los estudios “como ya lo hemos hecho y que se paralizaron el 2017. Con los capitales nuevos que vengan por uranio, continuaremos con nuestros trabajos”.
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“Estamos listando ahora en Bolsa de Nasdaq y eso hace que no solo tengamos el mercado canadiense o europeo —donde estamos en la Bolsa de Frankfurt—, sino que podemos atraer al mercado americano, que es el principal interesado en invertir en uranio”, puntualizó.
Así, este año deben iniciar algún trabajo de exploración de uranio para aumentar sus recursos. Ahora tienen identificados 124 millones de libras de uranio como recursos y queremos aumentarlos.
“El problema viene por la tramitología. Hay una demora en el Ministerio de Energía y Minas (Minem) para conseguir estos permisos”, lamentó.
